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LES CHALICODOMES 



Réatimur a consacré l'un de ses mémoires à l'histoire 

 du Chalicodome des murailles, qu'il appelle Abeille 

 maçonne. Je me propose de reprendre ici cette histoire, 

 de la compléter et de la considérer surtout sous un 

 point de vue qu'a totalement négligé l'illustre obser- 

 vateur. Et tout d'abord, la tentation me vient de dire 

 comment je fis connaissance avec cet hyménoptère. 



C'était à mes premiers débuts dans l'enseignement, 

 vers 1843. Sorti depuis quelques mois de l'École 

 normale de Vaucluse , avec mon brevet et les naïfs 

 enthousiasmes de dix-huit ans, j'étais envoyé à Car- 

 pentras pour y diriger l'école primaire annexée au col- 

 lège. Singulière école, ma foi, malgré son titre pom^ 

 peux de supérieure. Une sorte de vaste cave, trans- 

 pirant l'humidité qu'entretenait une fontaine adossée 

 au dehors dans la rue. Pour jour, la porte ouverte au 

 dehors lorsque la saison le permettait, et une étroite 

 fenêtre de prison, avec barreaux de fer et petits losanges 

 de verre enchâssés dans un réseau de plomb. Tout au- 

 tour, pour sièges , une planche scellée dans le mur ; au 



