LES CHALICODOMES. 281 



Nos pays en ont deux : le Clialicodome des murailles 

 [ChaJicodoma muraria), celui dont Réauraur a magis- 

 tralement donné l'histoire; et le Chalicodome de Sicile 

 [Chalicodoma sicula), qui n'est pas spécial aux pays de 

 l'Etna comme son nom pourrait le faire croire, mais se 

 retrouve en Grèce, en Algérie et dans la région médi- 

 terranéenne de la France, en particulier dans le dépar- 

 tement de Vaucluse, où il est un des hyménoptères les 

 plus abondants au mois de mai. Dans la première 

 espèce, les deux sexes sont de coloration si différente, 

 qu'un observateur novice, tout surpris de les voir sor- 

 tir d'un même nid, les prend d'abord pour étrangers 

 l'un à l'autre. La femelle est d'un superbe noir velouté 

 avec les ailes d'un violet sombre. Chez le mâle, ce 

 velours noir est remplacé par une toison d'un roux fer- 

 rugineux assez vif. La seconde espèce, de taille bien 

 moins grande, n'a pas cette opposition de couleurs ; les 

 deux sexes y portent même costume, mélange diffus de 

 brun, de roux et de cendré. Enfin le bout de l'aile, lavé 

 de violacé sur un fonds rembruni, rappelle, mais de 

 loin, la riche pourpre de la première. Les deux espèces 

 commencent leur travail à la même époque, vers les 

 premiers jours du mois de mai. 



Comme support de son nid, le Chalicodome des mu- 

 railles fait choix, dans les provinces du nord, ainsi 

 que nous l'apprend Réaumur, d'une muraille bien 

 exposée au soleil et non recouverte de crépi, qui, se 

 détachant, compromettrait l'avenir des cellules. Il ne 

 confie ses constructions qu'à des fondements solides, à 

 la pierre nue. Dans le midi, je lui reconnais même pru- 

 dence; mais j'ignore pour quel motif, à la pierre de la 

 muraille, il préfère généralement ici une autre base. Un 

 caillou roulé, souvent guère plus gros que le poing, un 

 de ces galets dont les eaux de la débâcle glaciaire 

 ont recouvert les terrasses de la vallée du Rhône, 

 voilà le support de prédilection. L'extrême abondance 



