286 LES CHALICODOMES. 



est finie, de se faire un cocon et de tapisser de soie la 

 grossière paroi de sa demeure. Au contraire, les An- 

 thophores et les Halictes, dont les larves ne se tissent 

 pas de cocon, glacent délicatement la face intérieure 

 de leurs cellules de terre et lui donnent le poli de 

 l'ivoire travaillé. 



La construction, dont l'axe est toujours à peu près 

 vertical et dont rorifice regarde le haut pour ne pas 

 laisser écouler le miel, de nature assez fluide, diffère 

 un peu de forme suivant la base qui la supporte. Assise 

 sur une surface horizontale, elle s'élève en manière de 

 petite tour ovalaire ; fixée sur une surface verticale ou 

 inclinée, elle ressemble à la moitié d'un dé à coudre 

 coupé dans le sens de sa longueur. Dans ce cas, l'appui 

 lui-même, le galet, complète la paroi d'enceinte. 



La cellule terminée, l'abeille s'occupe aussitôt de 

 l'approvisionnement. Les fleurs du voisinage, en par- 

 ticulier celles du genêt épine-fleurie ( Genista scorpius), 

 qui dorent au mois de mai les alluvions des torrents, 

 lui fournissent liqueur sucrée et pollen. Elle arrive, le 

 jabot gonflé de miel, et le ventre jauni en dessous de 

 poussière pollinique. Elle plonge dans la cellule la tête 

 la première, et pendant quelques instants on la voit se 

 livrer à des haut-le-corps, signe du dégorgement de la 

 purée mielleuse. Le jabot vide, elle sort de la cellule 

 pour y rentrer à l'instant même, mais cette fois à recu- 

 lons. Maintenant, avec les deux pattes de derrière, 

 l'abeille se brosse la face inférieure du ventre et en fait 

 tomber la charge de pollen. Nouvelle sortie et nouvelle 

 rentrée la tête la première. Il s'agit de brasser la ma- 

 tière avec la cuiller des mandibules, et de faire du tout 

 un mélange homogène. Ce travail de mixtion ne se ré- 

 pète pas à chaque voyage : il n'a lieu que de loin en 

 loin quand les matériaux sont amassés en quantité no- 

 table. 



L'approvisionnement est au complet lorsque la cellule 



