LES CHALICODOMES. 



cellules. Finalement, le nid commun a l'aspect d'une 

 large plaque de boue sèche, très irrégulièrement bombée, 

 plus épaisse au centre, noyau primitif de l'établissement, 

 plus mince aux bords, où ne sont encore que des cellules 

 de fondation nouvelle, et d'une étendue fort variable sui- 

 vant le nombre des travailleurs, et par conséquent sui- 

 vant l'âge du nid premier fondé. Tel de ces nids n'est 

 guère plus grand que la main; tel autre occupe la majeure 

 partie du rebord d'une toiture et se mesure par mètres 

 carrés. 



Travaillant seul, ce qui n'est pas rare, sur le contre- 

 vent d'une fenêtre abandonnée, sur une pierre, sur un 

 rameau des haies, le Chalicodome de Sicile n'agit pas 

 d'autre manière. S'il s'établit, par exemple, sur un ra- 

 meau, l'hyménoptère commence par mastiquer solide- 

 ment sur l'étroit appui la base de sa cellule. Ensuite la 

 construction s'élève et prend forme d'une tourelle verti- 

 cale. A cette première cellule approvisionnée et scellée 

 en succède une autre, ayant pour soutien, outre le ra- 

 meau, le travail déjà fait. De six à dix cellules sont ainsi 

 groupées l'une à côté de l'autre. Puis un couvert général 

 de mortier enveloppe le tout et englobe dans son épais- 

 seur le rameau, ce qui fournit solide point d'attache. 



