EXPÉRIENCES. 299 



Réaumur raconte encore comment son ami Du Hamel, 

 ayant saisi avec des tenettes une abeille maçonne qui 

 était entrée en partie dans une cellule, la tête la pre- 

 mière, pour la remplir de pâtée, la porta dans un cabi- 

 net assez éloigné de l'endroit où il l'avait prise. L'abeille 

 lui échappa dans ce cabinet et s'envola par la fenêtre. 

 Sur-le-champ Du Hamel se rendit au nid. La maçonne y 

 arriva presque aussitôt que lui, et reprit son travail 

 Elle en parut seulement un peu plus farouche, conclut le 

 narrateur. 



Que n'étiez-vous ici, vénéré maître, avec moi sur les 

 bords de l'Aygues, vaste nappe de galets à sec les trois 

 quarts de l'année, torrent énorme quand il pleut; je vous 

 eusse montré incomparablement mieux que la fugitive 

 échappée aux tenettes. Vous eussiez assisté, partageant 

 ma surprise, non à un bref essor de la maçonne qui, 

 transportée dans un cabinet voisin, se délivre et revient 

 aussitôt au nid, dont les environs lui sont familiers; 

 mais à des voyages de long cours et par des voies incon- 

 nues. Vous eussiez vu l'abeille, dépaysée par mes soins 

 à de grandes distances, rentrer chez elle avec un tact 

 géographique que ne désavoueraient pas l'hirondelle, 

 le martinet et le pigeon voyageur; et vous vous seriez 

 demandé, comme moi, quelle inexplicable connaissance 

 de la carte des lieux guide cette mère en recherche du 

 nid. 



Venons au fait. Il s'agit de renouveler avec le Chali- 

 codome des murailles mes expériences d'autrefois avec 

 les Cerceris : transporter dans l'obscurité l'insecte fort 

 loin de son nid et l'abandonner à lui-même après l'avoir 

 marqué. Si quelqu'un se trouvait désireux de répéter 

 l'épreuve, je lui transmets ma manière d'opérer, ce 

 qui pourra abréger les hésitations du début. — L'in- 

 secte que l'on destine à long voyage doit être évidem- 

 ment saisi avec certaines précautions. Pas de tenettes, 

 pas de pinces, qui pourraient fausser une aile, donner 



