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une entorse, et compromettre la puissance d'essor. Tan- 

 dis que l'abeille est à sa cellule, absorbée dans son tra- 

 vail, je la recouvre d'une petite éprouvette de verre. En 

 s'envolant, la maçonne s'y engouffre, ce qui me permet, 

 sans la toucher, de la transvaser aussitôt dans un cor- 

 net de papier, que je me hâte de fermer Une boîte en 

 fer-blanc, boîte d'herborisation, me sert au transport 

 des prisonnières, chacune dans son cornet. 



C'est sur les lieux choisis comme point de départ, que 

 le plus délicat reste à faire : marquer chaque captive 

 avant sa mise en liberté. Je fais emploi de craie en 

 poudre fine, délayée dans une forte dissolution de 

 gomme arabique. La bouillie, déposée avec un bout de 

 paille sur un point de l'insecte, y laisse tache blanche, 

 qui promptement se sèche et adhère à la toison. S'il 

 s'agit de marquer un Chalicodome pour ne pas le con- 

 fondre avec un autre dans des expériences de courte 

 durée, comme j'en rapporterai plus loin, je me borne à 

 toucher de ma paille chargée de couleur, le bout de 

 l'abdomen, tandis que l'insecte est à demi plongé dans 

 la cellule, la tête en bas. Cet attouchement léger passe 

 inaperçu de l'hyraénoptère, qui continue son travail 

 sans dérangement aucun; mais la marque n'est pas bien 

 solide, et de plus elle est en un point défavorable à sa 

 conservation, car l'abeille, avec ses fréquents coups de 

 brosse sur le ventre pour détacher le pollen, tôt ou tard 

 la fait disparaître. C'est donc au beau milieu du thorax, 

 entre les ailes, que je dépose le point de craie gommée. 



Dans ce travail, l'emploi de gants n'est guère pos- 

 sible : les doigts réclament toute leur dextérité pour sai- 

 sir avec délicatesse la remuante abeille et maîtriser ses 

 efforts sans brutale pression. On voit déjà qu'à ce mé- 

 tier, s'il n'y a pas d'autre profit, il y a du moins gain 

 assuré de piqûres. Un peu d'adresse fait éviter le dard, 

 mais pas toujours. On s'y résigne. Du reste, la piqûre 

 des Chalicodomes est loin d'être aussi cuisante que celle 



