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LES JARDINS DE VERSAILI,ES 



Versailles de Mansart, le nom de Le Nôtre. 



Dédaigné comme une grandeur morte, oublié 

 longtemps par ceux-là même qui eussent dû 

 en tenir le respect éveillé, méprisé aussi par tant 

 d'artistes français déracinés de leur tradition, Ver- 

 sailles a repris, depuis peu d'années, la place 

 d'exception et de gloire qu'à d'autres titres les 

 siècles monarchiques lui avaient conférée. 



Des peintres et des sculpteurs modernes s'in- 

 téressent passionnément à ce qu'il peut donner 

 d'inspiration, de motifs et de modèles; des poètes, 

 émus par la grâce fanée du parc endormi, célèbrent 

 le charme de ses quatre saisons; un public tou- 

 jours renouvelé de visiteurs proclame à voix haute 

 l'admiration de ses découvertes, tandis qu'une 

 petite église de dévots plus discrets sait à quels 

 jours et à quelles heures célébrer le mieux son 

 culte paisible. 



Nous mesurons aujourd'hui, après l'avoir trop 

 méconnu, ce qui manquerait au patrimoine de la 

 nation et au témoignage de son génie, si Versailles 

 eût été détruit. 



O Palais, horizon suprême des terrasses I 



Un peu de vos beautés coule dans notre sang... 



Ainsi parlent, avec Albert Samain, tous 

 ceux des nôtres qui expriment ou dirigent la 

 sensibilité contemporaine. L'impertinence 

 des vers d'Alfred de Musset sur « l'en- 

 nuyeux parc de Versailles » nous choque 

 moins que son inintelligence ne nous 

 attriste; car il n'est pas de 

 beauté plus émouvante que 

 celle de ces architectures, où 

 se composent avec tant d'har- 

 monie les jeux de la lumière, 



de la verdure et des eaux. Nous y associons la 

 sculpture qui les décore et qui représente, en 

 sa maturité, cet art qui fut toujours un art de 

 France. La convention pompeuse de la peinture 

 de l'époque, l'esthétique impérieuse et tout ita- 

 lienne du grand ordonnateur Le Brun, n'ont eu 

 presque nulle prise sur la robuste originalité de 

 nos sculpteurs. Soumis aux nécessités d'un 

 ensemble décoratif, ils ont su garder dans l'exé- 

 cution les qualités de leur race et faire passer 

 en leurs nobles figures souplesse et vérité. A ces 

 vieux maîtres, prodigues de chefs-d'œuvre et pour 

 lesquels nous avons été si ingrats, ce livre vou- 

 drait avant tout rendre hommage. 



Telles sont les leçons faciles et fortes que 

 donne Versailles. 



A quelques pas de Paris, la ville la plus 

 agitée et la plus bruyante, les grands ombrages 

 ouvrent un refuge de silence et de recueillement. 

 C'est un abri pour les amoureux du rêve et aussi un 

 lieu d'élection pour les chercheurs de beauté. Celui 

 qui a une fois pénétré Versailles ne se lasse 

 donc pas d'y revenir. C'est un ensemble 

 incomparable qu'offrent, sans jamais l'épui- 

 ser, à la joie de son esprit, au plaisir de ses 

 yeux, ce château qui , par sa structure même, 

 est l'image éloquente de la monarchie: ces 

 jardins qu'une volonté singulièrement 

 forte a fait surgir du terrain le plus 

 ingrat ; ce parc, aux lointaines percées, 

 où semble sonner encore l'hallali des 

 chasses royales, et ces larges surfaces 

 d'eau vivante qui reflètent, depuis 

 deux siècles et demi, le ciel chan- 

 geant et léger de l'Ile-de-France. 



PROJET POUR UNK FONTAINE DE PLOMB (aUJOURu'hUI DETRUITE) DU liOSQUET DU THÉÂTRE d'eAC 



Dessin de Charles Le lirun 



