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LES JARDINS D;E VERSAILLES 



rapides viennent, au signal voulu, en éveiller les vastes 

 eaux. C'est ce qu'on appelle le Parterre d'Eau, dési- 

 gnation qui s'appliquait mieux à un état plus ancien 

 de cette grande terrasse, où vraiment des courants 

 d'eau, ingénieusement aménagés, formaient des dessins 

 variés, semblables aux décors fleuris tracés par Le Nôtre; 

 ils étaient entourés, d'ailleurs, de buis et de gazon. 



Tout ce décor, riche en complications hydrauliques, 

 s'est peu ù peu simplifié en une conception plus belle. 

 Le Roi n'a voulu, sous les fenêtres de sa maison, pour 

 en refléter l'harmonie, qu'un double et pur miroir qui 

 n'en brisât point l'image. Sur le marbre qui les entoure, 

 bientôt après se dressèrent de magnifiques groupes de 

 bronze, exécutés en de grandes porportions, afin qu'on 

 pût en saisir la ligne des balcons de la Galerie. 



Les deux nappes frissonnantes semblent répondre 



l'hclo l\ tt'Auj'r. 



VASE DÉCORK DE SOLEILS 

 Marbre de Di-iinUtij, an Parterre d'I-.uii 



Pliolo l\ d-Aujrc. LE VASE DE LA PAIX 



Milrlire tli- ,1.-11. Tiihi. sculpte en ifjS'l, pour la /tvv■rt.^^s"t' devant le Château 



à celle du Canal, qui miroite dans le lointain. Autour 

 d'elles, de tous côtés, à la descente des allées des 

 parterres inférieurs, on aperçoit des vases chargés de 

 fleurs et aussi de blanches statues qui semblent chemi- 

 ner le long des charmilles. 



Elles se détachent tantôt sur le ciel, tantôt sur les 

 sombres verdures. On désire approcher et contem- 

 pler de plus près ces formes harmonieuses, connaître 

 le symbole qu'elles expriment et la pensée qu'elles 

 réalisent. Et ne sont-elles pas comme les prêtresses du 

 lieu, les gardiennes permanentes des jardins? Devant 

 elles ont passé les générations disparues : elles ont vu 

 la gloire des monarques, la grâce amoureuse des prin- 

 cesses ; les paniers de brocart et les habits brodés ont 

 frôlé le marbre qui les porte ; elles assistèrent à 



