i6 



LES JARDINS DE VERSAILLES 



écrasée, afin de mieux faire valoir la construction 

 majestueuse qui le domine et permettre de n'en perdre 

 aucun détail. 



Cette décoration fut difficile h exécuter, et, bien 

 que l'idée principale n'ait guère varié, elle nécessita 

 des tâtonnements et des remaniements multiples, dont 

 les estampes anciennes gardent les traces. Louis XIV 

 en aimait la pensée, et, pour réaliser son rêve, les 



recherches, les essais, les destructions ne le fatiguaient 

 point. Après avoir changé trois fois l'aspect du Parterre 

 d'Eau, il finit par être satisfait de celui qu'achevèrent 

 ses architectes en l'année 1684. 



Mais les courtisans, ceux surtout dont l'humeur fut 

 de médire et qui restèrent mécontents par profession, 

 se plaignaient de la nudité de ce grand espace et de 

 l'incommodité du soleil à tous les abords du Château. 



AMOUR SUR UN SPHINX 



Groupe du Parterre du Midi 



Ilroiizc fondu par Diival en 1010, d'aprcs un niodclc de Jacques Sarruzîn : marbre de l.crambcrt 



Entre toutes les critiques plus ou moins justifiées que 

 provoquait Versailles, celle-ci passait pour la mieux 

 fondée, et nous rappellerons Saint-Simon dénigrant les 

 jardins, « dont la magnificence étonne, mais dont le 

 plus léger usage rebute ». — « On n'y est conduit, 

 ajoutait-il, dans la fraîcheur de l'ombre que par une 

 vaste zone torride, au bout de laquelle il n'y a plus, où 

 que ce soit, qu'à monter et à descendre. » Avec une 



humeur moins amère, nous souffrons aujourd'hui des 

 mêmes inconvénients que les sujets du Grand Roi. 



Et pourtant, ces chemins de sable, qui semblent 

 trop larges à nos pas de flâneurs, étaient alors néces- 

 saires pour le déploiement d'une cour somptueuse. De 

 nos jours encore, on peut s'en rendre compte lorsqu'une 

 fête officielle ou simplement le dimanche populaire des 

 s> Grandes Eaux ^^ amène à Versailles une foule excep- 



