LES JARDINS DE VERSAILLES 



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tionnelle de visiteurs. En dépit du léger ennui de nos 

 premiers pas, n'iiésitons point à nous engager dans 

 l'espace aménagé devant le Château, entre les deux 

 bassins, et allons contenter notre impatiente curiosité 

 en face du couchant où fuit à l'horizon la perspective 

 du Grand Canal. 



A mesure que nous avançons, le Parterre de Latone 



se développe devant nous. En haut des marches qui y 

 descendent, se dévoile brusquement l'élégante fontaine 

 qui le nomme et que les yeux ne soupçonnaient pas, 

 puisque, des balcons même de la Galerie des Glaces, 

 elle ne se laissait point apercevoir. 



Au centre du large parterre en fer à cheval, que 

 bordent les ifs aux formes géométriques, est le charmant 



AMOUR SUR UN SPHINX 



(irmipc Jil Parterre du Midi 

 Bronze fouân par Otti'al en IfillK (t'ti/jrcs nu modèle de Jacques Sarrazla ; 



narhrc de l.eranthert 



bassin, peuplé de figures de bronze doré, au milieu 

 duquel s'élève, sur un massif en pyramide, le groupe de 

 Balthazar Marsy, Latone et ses enfants. La mère d'Apol- 

 lon et de Diane, à genoux et serrant son jeune fils, 

 implore la justice de Jupiter, et le dieu change en gre- 

 nouilles d'or, autour d'elles, les paysans de Lycie, 

 coupables de lui avoir refusé assistance. La métamor- 

 phose continue dans les deux autres bassins du Parterre. 



La place centrale accordée à un tel sujet, dans la 

 décoration de Versailles, s'explique par l'idée mytholo- 

 gic]ue qu'on retrouve aux points principaux du parc. 

 N'oublions pas que Latone est la mère d'Apollon, et que le 

 dieu du Soleil est le symbole, la personnification céleste 

 de Louis XIV. Tout au fond des jardins, au milieu de 

 la perspective qu'on embrasse de ces degrés, c'est le 

 motif du char d'Apollon qui répond à celui de Latone, 



