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LES JARDINS DE VERSAILLES 



perchent sur leurs menottes des oiseaux prêts à s'envo- 

 ler; ici des danseurs, là des tritons qui soufflent dans 

 les coquillages marins. Rien de plus délié que tout 

 ce petit monde qui sème dans l'héroïque symphonie 

 du parc sa note de gaieté sans éclat. 



Une autre évocation de l'enfance est là, toute voi- 

 sine, aux côtés de l'escalier qui descend au Parterre du 

 midi. Ce sont les génies de bronze, portés sur des 

 sphinx de marbre, qu'on vit longtemps au-dessus des 

 degrés de Latone, à l'endroit où nous venons d'admirer 

 les vases <s au soleil •>''. Les enfants s\ au sphinx ^v sont 

 parmi les œuvres les plus populaires de nos jardins ; nous 

 en avons heureusement retrouvé l'histoire véritable. 



Modelés, en 1660, par le vieux maître Jacques Sar- 



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LES HEURES : LA NUIT, PAR RAON 



Rampe du l>arterre du Nord 



Marbre sculpté en 1680 



razin, le plus ancien sculpteur qui ait contribué à la 

 décoration actuelle de Versailles, les enfants furent 

 fondus par Duval après la mort de Sarrazin, et placés, 

 par les soins de Lerambert, son élève, sur les sphinx 

 de marbre que lui-même sculpta pour eux. Les bronzes 

 furent d'abord dorés, puis dédorés, pour s'harmoniser 

 plus tard aux fontes des Keller. 



Les sphinx sont accroupis sur une tablette de 

 marbre. Leur tête de femme est coiffée à l'égyptienne, 

 un bandeau barre le front, des boucles tombent autour 

 du visage; les épaules sont couvertes d'une étoie bro- 

 dée, qui est de bronze et sert de selle aux Amours qui 

 chevauchent. Les groupes se font face; les sphinx sont 

 identiques, mais les deux petits dieux diffèrent par leurs 



LES ELEMENTS : LAIR, PAR LE HONGRE 



l'aitcrre d'I'^au 



Marbre sculpté en itt8<i 



