Cliitrlcs Le Brun del. 



Les jardins de VERSAILLES 



INTRODUCTION 



VEC ses souvenirs impérissa- 

 bles, son décor royal encore 

 debout, avec son château, 

 ses terrasses, ses marbres 

 et ses fontaines, Versailles 

 n'est qu'une harmonie. Tout 

 s'y présente dans l'unité ma- 

 jestueuse d'une œuvre d'art accomplie; la con- 

 struction, l'ornementation, ledétail le plus modeste 

 et l'ensemble le plus grandiose, tout obéit à la 

 même pensée, la réalise, l'exalte et l'impose. 



L'enchantement d'un passé, que cette forte 

 conception révèle, saisit l'imagination dès que les 

 grilles des jardins sont franchies. Pour que l'im- 

 pression soit complète et ineffaçable, on devrait 

 choisir, pour cette visite, un jour de solitude, au 

 moment du printemps, alors que les parterres 

 de Le Nôtre se rajeunissent par la profusion des 



fleurs nouvelles, ou plutôt vers la fin de l'au- 

 tomne, quand, dans les allées désertes, les pas 

 soulèvent avec les feuilles mortes une jonchée de 

 souvenirs. 



Au déclin de la saison, la maison de nos rois, 

 alors abandonnée des foules, prend une force 

 d'évocation plus souveraine, et les coulées d'or 

 et de cuivre qui chamarrent les hauts feuillages 

 s'accordent avec le rappel des splendeurs d'autre- 

 fois. L'âme la moins ornée, la pensée la moins 

 vive est émue par la puissance d'un tel décor de 

 tristesse et de beauté. Car ce n'est point en vain 

 que ce parc de novembre, en sa somptuosité 

 désolée, célèbre chaque année une commémo- 

 ration magnifique de la royauté. 



L'illusion devient maîtresse en ce lieu de fas- 

 tueuse mélancolie ; on y sent revivre ceux qui 

 l'animèrent, personnages de gloire, de noblesse, 



