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LES JARDINS DE VERSAILLES 



I, E PARTE 1< U E D U 



N OR 

 Peinture d'hliciin 



I) SOIS LOUIS XIV 



fois sous le nom de \s Fontaine du Point du Jour ». 

 D'un grand bassin carré surélevé descend dans un bas- 

 sin plus petit, au niveau du sol, une nappe liquide, qui 

 voile dans sa chute des panneaux de marbre coloré. 

 C'est une exquise harmonie que forment, aux heures 

 du jaillissement de la fontaine, les eaux, les marbres 

 et les bronzes. Car nous y retrouvons encore le bronze, 

 et l'art des sculpteurs sn animaliers >>> du grand siècle 

 affirme une surprenante maîtrise dans les groupes de 

 chasse posés aux angles de la margelle. 



Là, un fort limier abat un cerf pantelant, qui semble 

 bramer en son agonie et dont les yeux disent l'effroi. 

 Le chien, dont le cou est entouré d'un collier, est sur 

 la bête qu'il déchire; sa tête se redresse et son regard 

 appelle les chasseurs. 



. En face, un tigre terrasse un ours. C'est la même 

 disposition des corps, qui donnent une ligne presque 

 semblable. Le tigre s'acharne sur sa proie, l'ours vaincu 

 va mourir; sous l'eau qui ruisselle, la lutte entre les 



fauves paraît s'animer, ils tressaillent sous l'écume qui 

 les recouvre. Les admirables cires de Houzeau furent 

 fondues par les Keller en 1687. 



La statue, qui a donné son nom à cette fontaine du 

 Point du Jour, se place en retrait vers la descente de 

 Latone. Elle est longue et fine, avec une étoile sur le 

 front ; un coq est à ses pieds, sous les plis de la robe 

 un peu traînante, qui découvre son épaule et ses beaux 

 bras. Sa main gauche se lève pour indiquer l'aurore. 

 Gaspard Marsy a prêté à cette figure un grand charme 

 de jeunesse, et sa vaillante beauté est de race toute 

 française. 



Et voici, encadrant la nappe liquide, en avant du 

 groupe d'animaux, deux autres statues féminines qui 

 regardent vers le Parterre d'Eau. 



Elles font partie, comme le Poi/if liii Jour et toutes 

 celles que nous allons rencontrer au voisinage du 

 Château, de cette série de vingt-quatre marbres qui 

 avait été commandée par Colbert, en 1674, pour 



