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LES JARDINS DR VERSAILLES 



PROJKT POUR LES QUATRK FIGURKS DES « H K X' R K S DU JOUR» 

 Dessin de Charles Le Brun 



figurer dans les méandres du parterre d'alors. Quand 

 on décida d'abandonner cette forme, les statues qui 

 n'avaient plus de place dans la décoration nouvelle 

 furent néanmoins conservées aux abords de la maison 

 royale, comme étant les plus soignées et les plus 

 précieuses. 



Charles Le Brun en avait conçu l'idée, et les avait 

 réparties en six groupes d'allégories conformes aux 

 habitudes du temps. On y trouve, en effet, les Qiiatre 

 Eléments, les Quatre Saisons, les Quatre Heures du 

 Jour, les Quatre Parties du Monde, les Qiiatre Poèmes 

 et les Quatre Tempéraments ou <\ Complexions de 

 l'Homme ». Ces marbres, qui avaient coûté au Roi 

 cent cinquante mille livres, devaient sans doute, à l'ori- 

 gine, être réunis par groupes, comme dans les dessins 

 de Le Brun. Cette conception fût restée assez pédan- 

 tesque et mal d'accord avec la libre exécution des 

 sculpteurs. Leurs œuvres ont été dispersées au mo- 

 ment de leur installation dans les jardins ; et ce sont 

 fort heureusement des raisons d'effet et d'équilibre 

 qui en ont déterminé le placement. 



Voici, par exemple, un Élément et une Saison qui 



se répondent et qu'harmonise entre elles leur seule 

 perfection. Sous les traits d'une nymphe dressée sur 

 un dauphin, Pierre Le Gros, de Chartres, a représenté 

 la déesse de ÏEaii. La jeune femme, nue jusqu'à la 

 ceinture, déploie son buste juvénile que caressent ses 

 longs cheveux ; elle est couronnée de plantes marines et 

 son bras droit soutient une urne d'où l'eau s'épanche. 



Le Printemps, qui l'avoisine, est une Flore déli- 

 cieuse qui a des roses dans les cheveux. La robe mon- 

 tante dessine sa gorge menue; d'une main elle soutient 

 les lourds plis de son manteau qui traîne. Elle porte 

 une corbeille de fleurs, et son expression un peu froide 

 est rachetée par l'harmonie de ses lignes. Elle est due 

 au ciseau de Magnier, auteur de cette Aurore du 

 Bosquet des Dômes qu'on a souvent prise pour une 

 autre Flore. 



La fontaine de Diane, à droite sur la même terrasse, 

 est d'un arrangement semblable à celle du Point du 

 Jour. Les deux groupes de bronze sont attribués à Van 

 Clève seul, quoique Raon y ait aussi travaillé. Les 

 sculpteurs ont donné à leurs fauves une allure passion- 

 née, une énergie de combat extraordinaire. 



