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LES JARDINS DE VERSAILLES 



dégagé comme un relief de marbre; c'est aussi tout un 

 petit poème de vivante jeunesse abandonnée au gré 

 de l'eau, au milieu des roseaux en fleurs. 



Ce long morceau rectangulaire a ses figures moins 

 grandes que nature. Il est comme arrondi aux extré- 

 mités par deux nymphes assises au premier plan, tenant 

 l'une et l'autre la draperie qui doit les vêtir après le 

 bain. La première est allongée, à droite, sur un rocher; 

 elle sourit, cachant sa poitrine de son bras ; et près 

 d'elle une naïade, vue de dos, s'enfuit vers les 

 arbres, les jambes encore dans le flot, montrant une 

 onduleuse ligne. Il s'ajoute au groupe une troisième 



PROJET POUR LA FONTAINE DE l.A PYRAMIDE 

 Dessin de Charles Le Brun 



compagne, renversée sur la berge, qui s'appuie sur ses 

 deux mains et bat l'eau de ses petits pieds; son visage 

 amusé rit aux gouttelettes qui l'éclaboussent. 



A l'arrière-plan. deux baigneuses semblent se tenir 

 à l'écart. Elles gardent les pieds dans l'eau ; mais l'une 

 se dirige vers le bord ; la deuxième assise, un peu pen- 

 chée en avant, la main sur son genou, dans une paisible 

 lassitude, regarde une compagnie, qui, non loin d'elle, 

 crie et s'agite. Ce sont quatre belles filles, animées par 

 une lutte joyeuse. Celle qui est prisonnière dans les 

 bras d'une amie, a l'air courroucé ; les yeux baissés, 

 le front plissé, toute tendue pour la défense, sa ronde 

 poitrine en avant, elle repousse de la main 

 les deux espiègles qui lui jettent sans pitié 

 l'eau dans les yeux. Échappée de la bataille, 

 une cinquième naïade rit de tout son visage. 

 Elle est tournée de telle sorte que l'am- 

 pleur de ses formes contraste avec celles 

 d'une autre nymphe qui, étendue à côté 

 d'elle, arrête la composition. Celle-ci est 

 calme comme une figure de Poussin, pure 

 comme une de ses vierges d'Arcadie. 



La scène, si joliment mouvementée, se 

 forme ainsi de groupes distincts, qui se 

 réunissent en guirlande ; la science des 

 lignes courbes y crée des harmonies ex- 

 quises; le corps des jeunes filles a la sou- 

 plesse des lianes; on les sent vivre, on les 

 voit jouer, on les entend rire, dans l'air à 

 peine doré, dans leau teintée d'un rose 

 doucement rompu d'a/.ur. 



Plusieurs bas-reliefs secondaires accom- 

 pagnent l'œuvre de Girardon, tant au fond 

 que sur les deux faces latérales du bassin. 

 La partie droite est de Le Gros, celle de 

 gauche de Le Hongre. Elles sont en parfaite 

 symétrie et répètent en les diversifiant leurs 

 génies marins, leurs naïades, leurs enfants et 

 leurs dauphins. Les motifs, de plus en plus 

 petits, suivent la pente, chacun dans son 

 cadre séparé. 



A gauche, le dieu des eaux par Le Hongre 

 est assis, taciturne, les jambes repliées dans 

 les roseaux et couronné de plantes marines. 

 Deux enfants nus et potelés suivent, l'un 

 marchant dans les fleurs et portant sur sa 

 tête une corbeille de fruits, l'autre avec une 

 coquille remplie de petits coquillages; ils 



