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LES JARDINS DE VERSAILLES 



effet, où nous trouvons la Pyramide, les Couronnes, 

 le Bain des Nymphes, l'Allée d'Eau, a été ornée à la 

 première époque de la décoration des jardins; et les 

 groupes de l'Allée, les plus anciens tout au moins, 

 étaient déjà posés au printemps de 1670. 



L'Allée d'Eau fut imaginée par Claude Perrault, le 

 médecin-architecte, et comporta d'abord sept petites 

 fontaines deux fois répétées et formées de groupes 

 d'enfants en plomb doré. Ils soutenaient des bassins 

 de métal, dans lesquels Massou et Le Hongre avaient 

 modelé des ornements de fleurs et de fruits. 



Le nombre des groupes de plomb fut porté de 

 quatorze à vingt-deux, lors d'un remaniement de la 

 partie basse de l'allée, en 1678; et l'ensemble de ces 



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Allée d'Kau 



Marbre 



l.KS SAISONS : I. AllTOMNK, PAR RKGNAIDIN 



Parterre du Nord 



Martyre 



sculptures fut refait en bronze dix ans plus tard, en 

 1688. Il fout remarquer cette transformation, cet enno- 

 blissement de la matière, dont la date est instructive. 

 Peu de temps auparavant, les vasques de métal avaient 

 été remplacées par des vasques de marbre, et l'on 

 avait sacrifié les ornements de fleurs et de fruits qu'il 

 était difficile de préserver du vol. Telle nous avons 

 l'Allée d'Eau de nos jours. 



C'est l'allée joyeuse, l'allée des \n Marmousets ^\ 

 selon la dénomination populaire, celle où chantent, 

 dansent et s'enlacent vingt-deux groupes d'enûints 

 réunis trois par trois. Dans la grande avenue majes- 

 tueuse, ces petits tritons, ces amours, ces termes 



