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LES JARDINS DE VERSAILLES 



Photo p. tl'Auj.-c. KSOPE LE PHRYGIEN 



Jadis h l'entrée de l'ancien Labyrinthe, aujourd'hui au Bosquet 



de l'Arc de Triomphe 



Figure de plomb par Le Gros (161'i) 



Le bosquet actuel des Bains d'ÂpoUoii ne date que de 1778; il a 

 remplacé les deux bosquets du Dauphin et des Bains d'Apollon 

 qui existaient sous Louis XV. Le second avait lui-même succédé, 

 à la fin du règne de Louis XIV, au curieux bosquet primitif du Marais. 

 C'est à ce moment que furent transportés, dans cette partie du jardin, 

 le groupe d'Apollon servi par les Nywplics, qui avait été jadis, aux 

 premiers temps de Versailles, l'ornement principal de la fameuse grotte 

 de Téthys. 



Après la destruction de cette grotte, le groupe d'Apollon et les 

 chevaux du Soleil qui l'accompagnaient furent d'abord installés au 

 bosquet des Dômes, que nous visiterons dans le bas des jardins. Ils 

 y restèrent jusqu'en 1704, année où fut créé le premier bosquet des 

 Bains d'Apollon. On les plaça sous des baldaquins dorés d'une cer- 

 taine richesse décorative, que montrent les anciennes représentations, 

 mais qui cependant ne furent jamais regardés que comme un abri 

 provisoire. Le goût ayant changé au cours du siècle et le remanie- 

 ment du parc ayant commencé avec le règne de Louis XVI, Hubert 

 Robert dessina ici un fort beau jardin « anglais », au milieu de la 

 création de Le Nôtre, et il 

 imagina, pour y conserver 

 les marbres anciens, une 

 nouvelle etingénieusegrotte 

 de Téthys. 



Elle est loin du goût 

 louisquatorzien, cette grotte 

 d'un pittoresque inattendu. 

 Le bosquet de verdure, à 

 l'ombre des grands arbres 

 qui l'encerclent, offre un 

 lieu de fraîcheur et de sur- 

 prise, qui repose agréable- 



ment des aspects ordonnés et majestueux du reste des jardins. 



La grotte, tout au fond, se dresse, creusée en haute arcade que 

 soutiennent des colonnes qui semblent taillées dans le roc. De tous 

 côtés, des arbres l'entourent. Au bas est une nappe d'eau envahie 

 par des plantes aquatiques qui montent jusque sur les bords du rocher. 

 A l'entrée de la mystérieuse retraite, dont la sombre profondeur fait 

 ressortir le blancheur des marbres, Hubert Robert a disposé le groupe 

 harmonieux d'Apollon et des Néréides. 



Le dieu du Soleil, fatigué de la course du jour sur son char 

 de lumière, vient se reposer chez la déesse des Mers. Les filles de 

 Téthys s'empressent autour du glorieux fils de Latone, le baignent 

 et le parfument. 



11 est assis au milieu d'elles, abandonnant son jeune corps aux 

 soins des mains diligentes. Sa tête fine et altière a de longs cheveux, 

 que des fleurs couronnent. Son profil rappelle celui du Grand roi. 

 11 appuie son bras sur la lyre et, avec grâce et nonchalance, tend 

 sa main vers une nymphe pour qu'elle répande sur ses doigts le 



I. AMOUR TENANT LK ITl. 1) ARIANK 



Jadis à l'entrcc de l'ancien Labyrinthe, aujourd'hui au Bosquet 



de l'Arc de Triomphe 



Figure lie plomb par J'iiln (101^)1 



