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LES JARDINS DE VERSAILLES 



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Après elle, et à gauche du maître, est la cinquième 

 sœur, modeste et souriante. Son bras nu s'arrondit 

 autour d'une amphore ciselée qu'elle appuie sur sa 

 hanche. Le haut de sa poitrine se dévoile; sa fine 

 beauté paraît menue auprès des membres plus amples 

 du jeune dieu ; la tête est d'un pur ovale ; les cheveux 

 frisés, en bandeaux, se divisent d'un ruban. 



De l'obscurité de l'antre s'avance, blanche, la der- 

 nière des nymphes. La perspective rapetisse sa taille 

 et prête à l'illusion de la réalité. Elle est auprès d'une 

 colonne taillée dans le rocher. Sa robe la revêt tout 

 entière ; les plis dessinent ses formes ; sa tête frisée 

 porte un bijou sur le front ; elle marche, sereine, sou- 

 tenant un bassin des deux mains, vers la compagne 



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PLAN DU BASSIN DE NEPTUNE 

 Tiré d'un albuiiiy daté de il^tl, ayant appartenu au liai Louis XV 



agenouillée qui l'appelle. La scène intime, d'une élégante 

 interprétation, est d'un groupement cadencé , d'une 

 parfaite vérité d'ensemble ; chaque figure est par soi- 

 même unt œuvre d'art, où l'esthétique de Regnaudin 

 et celle de Girardon ont donné toute leur mesure. 



Il faudrait lire à présent les vers de La Fontaine 

 pour savoir l'admiration que ce grand ouvrage a excitée 

 au temps où il a été conçu. La moindre intention de 

 l'artiste est comprise et développée par le poète ; cha- 



cune des nymphes a son nom particulier et son geste 

 se trouve caractérisé : 



(-e dieu, se reposant sous ces voûtes humides. 

 Est assis au milieu d'un chœur de Néréides... 

 Doris verse de l'eau sur la main qu'il lui tend. 

 (>hloé dans un bassin reçoit l'eau qu'il répand ; 

 A lui laver les pieds Mélicerte s'applique ; 

 Delphine entre ses bras tient un vase à l'antique ; 

 (]limène auprès du dieu pousse en vain des soupirs... 

 Rougit autant que peut rougir une statue. 

 (]e sont des mouvements qu'au défaut du sculpteur 

 Je veux l'aire passer dans l'esprit du lecteur. 



