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LES JARDINS DE VERSAILLES 



bras, car le jet rapide l'a sans doute aveuglé. Parmi 

 les œuvres d'un grand artiste né et élevé en Italie, 

 mais devenu tout français d'inspiration, celle-ci a la 

 fraîcheur et l'éclat d'un bouquet de printemps. 



A l'entre-croisement des allées qui rayonnent du 

 Bassin de Flore, s'ouvre une des entrées du Bosquet 

 de l'Étoile. Ce bosquet, dont le dessin n'est nullement 

 compliqué, reçoit à tort, de quelques-uns, le nom de 

 l'ancien Labyrinthe détruit sous Louis XVI, et qui se 

 trouvait, d'ailleurs, de l'autre côté des jardins. Dans 



leur forme primitive, les allées de l'Étoile étaient 

 bordées d'un treillage orné de pilastres, où montaient 

 des pieds de chèvrefeuille ; la corniche supportait des 

 vases de porcelaine remplis de fleurs; des niches, 

 sous lesquelles chantait un jet d'eau, rompaient la 

 monotonie de ce treillage, dont Tusage fut à la mode 

 assez longtemps dans les jardins à la française et qu'on 

 assurait venir de Hollande. 



Au centre de l'Étoile se trouvait, à Lorigine, une 

 fontaine de rocaille assez importante, dite la Montagne 



LE CHAR DE NEPTUNE 

 ncssln à la SdiigiUnc, 



ET UAMPHITRITE 

 par Bouchardon 



d'Eau, qui a disparu en 1704 et dont rien, à la surface 

 du sol, ne rappelle le souvenir. Qiielques antiques, 

 comme les fouilles d'Italie en ont tant donné, médiocres 

 débris rongés de mousse, achèvent de périr aux angles 

 des charmilles; ce ne sont point, par bonheur, des 

 œuvres de prix. Une aimable petite Minerve enfant, 

 due au sculpteur Bertin, et qu'on apercevait des bords 

 du Bassin de Flore, méritait naguère de retenir l'atten- 

 tion, avant qu'il fût devenu nécessaire de la mettre à 

 l'abri des mutilations. 



On rencontre encore, placé de nos jours dans l'allée 

 circulaire, un Apollon du dernier des Coustou, Guil- 

 laume le fils. L'élégance réelle du jeune dieu, repré- 

 senté en inspirateur des arts, n'est pas exempte de 

 mièvrerie. Que nous sommes loin du type composé 

 par Girardon et qui atteignait à la noblesse de l'Apollon 

 du Belvédère ! Ce marbre, signé simplement Coustou 

 /JSÎ, n'a d'ailleurs rien à voir avec la décoration 

 ancienne de Versailles. Il était, en dernier lieu, à Saint- 

 Cloud, et c'est, apparemment, l'Apollon que Madame de 



