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LES JARDINS DE VERSAILLES 



Les tableaux anciens, les estampes, les dessins de 

 jardinage de l'époque nous apprennent clairement que 

 les dimensions actuelles des ifs de Versailles, qu'on 

 respecte comme traditionnelles, n'ont pu être tolérées 

 qu'à l'état d'exception. Pour ce qui est du Parterre de 

 Latone, les vues du recueil de Demortain, aussi bien 

 que celles de Rigaud, montrent toujours des arbustes 

 élégants, développés plutôt en hauteur et surtout de 



proportions restreintes, n'écrasant point, comme le font 

 ceux d'aujourd'hui, le décor sculptural. 



S'il faut une preuve matérielle pour justifier cette 

 critique, n'est-elle pas fournie par les ifs qui terminent 

 chaque rangée à la hauteur du Parterre d'Eau ? A côté 

 d'eux sont les grands vases de Dugoulon et de Drouilly. 

 Ces beaux marbres sont entourés et comme étreints 

 par le feuillage démesurément développé ; au lieu de 



PROJET POUR I.A NOUVELLE GROTTE DES BAINS d'aPOLLON (IJjS) 



Dessin de llnheit lln'icrl 

 (Le dessin original coupe en deux parties, l'une au Musée de Versailles, l'autre a M. H. I.emonnier, se trouve rétabli intégralement icil 



s'enrichir d'un heureux contraste, leur effet se tiouve 

 fâcheusement diminué par un voisinage aussi indiscret, 

 qui n'avait été prévu en aucun moment par ceux qui ont 

 planté les arbustes. 



Il conviendra donc, quelque jour, de ramener à des 

 proportions plus raisonnables des arbres encombrants 

 et parmi lesquels, d'ailleurs, la vieillesse commence à 

 faire des ravages. On se rapprochera ainsi de l'idée pri- 

 mitive, à laquelle il faut toujours se reporter, que 



l'oubli des générations, les changements du goût, le 

 travail même de la nature ont contribué de tant de façons 

 à obscurcir. 



Nous ne saurions espérer, il est vrai, qu'on recon- 

 stitue jamais en son intégrité et avec tous ses caractères 

 propres la création de Le Nôtre. Un de ses éléments 

 essentiels, par exemple, qui furent les hautes palissades 

 de charmille, a depuis longtemps disparu, et c'est seu- 

 lement par les anciennes peintures, dont plusieurs sont 



