LES JARDINS DE VERSAILLES 



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Le quatrième terme, Platon, est une sculpture de 

 Rayol. La tête du philosophe grec se profile grave et 

 sévère sous les boucles courtes des cheveux ; la barbe 

 est aussi frisée. Il tient à la hauteur de son cœur un 

 médaillon représentant Socrate, son maître; sur son 

 front est une flamme, s< marquant l'élévation de son 

 génie ^^ 



En face de lui est Circé, faisant pendant à la Cércs 

 située à l'autre extrémité de l'allée. La fille du Soleil 



se dresse altière sur son fût de marbre, un sourire astu- 

 cieux aux lèvres. Sa tête fine se couronne de longs 

 cheveux et sa robe la revêt de plis souples et tom- 

 bants. L'évocation de la magicienne homérique est due 

 au ciseau de Magnier, de qui est encore la robuste 

 copie voisine, ce Gaulois mourant, du Musée du Capi- 

 tole, qu'on appelait alors le Gladiateur, placée à l'entrée 

 du Parterre. 



En symétrie avec cette figure couchée, s'en aperçoit 



LE PAKTERRE DE 1. A T O N E ET I.E CHATEAU EN 1674 



Estampe d'Isracl Silvcstrc 



(Cette \ue montre le projet dune décoration de niches et de statues autour du Bass:n) 



une autre, la Nymphe à la Coquille , de Coyzevox, vers 

 laquelle nous revenons et qui est une des plus sédui- 

 santes de "Versailles. Ce n'est, à vrai dire, ciu'une copie 

 un peu amollie de l'interprétation originale, qui se trouve 

 maintenant au Louvre, à l'abri des intempéries dont 

 elle avait eu à souffrir trop longtemps en nos jardins. 

 On admire encore la courbe adoucie du corps penché, 

 la gorge tendue et ronde, la tête pure. Entre ses jolis 

 doigts, l'adolescente tient la coquille avec laquelle elle 

 puise l'eau de l'urne coulant à ses côtés. C'est là tout 



le sujet, mais l'expression en est exquise. Cette figure 

 est la plus aimée du Parc, la plus connue, la plus 

 populaire. Coyzevox l'a empruntée à l'art grec. Il s'est, 

 en effet, inspiré d'un motif célèbre plusieurs fois repro- 

 duit par l'antiquité. L'esthétique des Anciens s'affirme 

 dans la perfection des lignes; l'élégance et l'esprit du 

 sourire font cependant bien française la nymphe juvénile, 

 qui semble le gracieux génie de la ^ cité des eaux vv. 



11 faut s'arrêter à l'entrée du Tapis-Vert, dans l'axe 



