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VASE COLOSSAL \)L' TAPIS-VKRT 

 Marbre sculpte par l.egerct 



verlissements du Grand Ca- 

 nal, renouvelés de ceux de 

 l'ancienne Cour, ne se dou- 

 tent guère qu'ils passent de- 

 vant un des plus nobles 

 spectacles de Versailles. 



Les grilles séparent ici 

 les jardins de l'ancien «Petit 

 Parc >>>, qui a conservé pres- 

 que intact son mur de clô- 

 ture et qui couvre une su- 

 perficie de 1738 hectares, 

 alors que le <s Grand Parc », 

 le parc de chasse, dépassait 

 6600 hectares. Le Petit Parc 

 est traversé par le Canal, 

 qui pénètre dans les jardins 

 par une pièce d'eau octo- 

 gone. Un large degré de 

 plusieurs marches marque 

 la place abandonnée où la 

 Cour, pendant trois règnes, 

 s'embarquait pour se pro- 

 mener sur l'eau. 



Tracé dans l'axe du Châ- 

 teau et des jardins, dont il 

 prolonge la perspective, le 



dont la nappe se co- 

 lore de toutes les 

 lueurs du ciel, tan- 

 dis qu'alentour la 

 masse des arbres 

 dresse son tranquille 

 mystère. 



Il faut voir aussi, 

 en hiver, ce même 

 Char d'Apollon, 

 lorsque les glaçons 

 enserrent l'attelage 

 et le font plus fré- 

 missant encore en 

 cette prison blanche 

 qui semble immobi- 

 liser l'impétuosité 

 des coursiers divins. 

 Les patineurs qui se 

 hâtent vers les di- 



Grand Canal est 

 une des plus heu- 

 reuses créations de 

 Louis XIV. L'idée 

 première remonte à 

 1667, année où les 

 jardins prirent leur 

 forme définitive. A 

 ce moment, on élar- 

 gissaitl'AlléeRoyale 

 que les jardins pri- 

 mitifs avaient eue 

 bien moins majes- 

 tueuse, et l'on inau- 

 gurait les effets du 

 Bassin d'Apollon, 

 alors dit simple- 

 ment \N Bassin des 

 Cygnes >^, où les 

 eaux jaillissantes ve- 



riiôto V. à'Aujcc. 



LE BERGER CYPARISSE 



Tapis-Vert 



Marbre sculpte par Anselme Flamen en 1696 



Photo l' .. 



VASE COLOSSAL DU TAPIS-VERT 

 Marbre sculpté par llcrpin 



naient d'être amenées. Le 

 Roi songea naturellement à 

 étendre la vue déjà fort belle 

 dont on jouissait des fenêtres 

 de son petit château, et le 

 creusement du canal fut sug- 

 géré parla présence des eaux, 

 toujoursgênante etmalsaine, 

 dans les bas terrains. 



L'opération, sur laquelle 

 Messieurs de l'Académie 

 des Sciences furent consul- 

 tés, fut aussi bien une œuvre 

 d'assainissement de la plaine 

 que d'embellissement pour 

 le Parc. Le Canal, d'abord 

 creusé en des proportions 

 modestes, fut agrandi à par- 

 tir de 1671 et prit en peu 

 d'années la forme grandiose 

 que nous lui voyons aujour- 

 d'hui. 



11 a 1520 mètres de lon- 

 gueur sur 120 mètres de 

 largeur. La pièce d'eau qui 

 en élargit l'extrémité, et où 

 l'on projeta longtemps d'é- 

 difier une construction à 



