IS2 



LES JARDINS DE VERSAILLES 



fort ordinaire, Poiilletier remarquait méchamment, révé- 

 lant sans doute une rancune de sculpteur contre le 

 Premier Peintre, que celui-ci « avait prétendu faire la 

 huitième merveille du monde ». 



La décoration de l'Allée Royale s'achève par un 

 dernier grand vase. Il complète la série des douze 

 morceaux que nous avons regardés en passant et qui 

 se répètent deux à deux, à droite et à gauche du large 

 tapis de gazon. Ils sont d'artistes honorables et capables 

 d'oeuvres de statuaire; ce sont Hardy, Joly, Slodtz, 



Legeret, Melo, Drouilly, Rayol, Barrois, Poulletier, 

 Herpin, Arciset Le Gros. 



Plusieurs de ces vases de marbre sont chargés d'or- 

 nements, mais leur forme colossale suffirait à leur 

 importance. Hn voici un décoré d'une corne d'abon- 

 dance ; celui-Jà s'agrémente de lierre et de pampre ; 

 celui-ci a le chiffre du Roi entouré de laurier et de 

 chêne, et cet autre des fleurs de soleil vigoureusement 

 prises sur le marbre. 11 en est deux où les fleurs de 

 lis héraldiques ont été grattées. Ces grandes urnes 

 alternent avec les douze statues du Tapis-Vert et font 



LA SALLE AUX MARRONNIERS 

 Estampe de J. Rigaud 



avec elles un majestueux ensemble, le plus récent et 

 aussi l'un des plus heureux qui aient été créés à Ver- 

 sailles. 



Visible de l'Allée Royale, au milieu des arbres 

 touffus qui l'entourent, la Colonnade apparaît comme 

 un débris de monument antique, merveilleusement 

 conservé. Sa construction est circulaire, formée de 

 trente-deux colonnes de marbre coloré, renforcées de 

 pilastres; elles soutiennent des arcades qui supportent 

 une légère frise, et sur l'attique sont posés trente-deux 

 vases ; la variété des marbres est du plus heureux effet. 

 On y a entremêlé la brèche violette, le bleu turquin 

 et le rouge de Languedoc. 



L'admiration des contemporains ne manqua point à 



la Colonnade de Versailles. Dans le cahier de novembre 

 1686, un rédacteur du Mercure galant la décrivait à 

 peine achevée et ajoutait : <,s Le bois qui l'enferme, 

 avec le treillage qui garnit les tiges des arbres, fait un 

 fond avantageux pour faire détacher l'architecture, et 

 cette pièce, qui est de pure magnificence, se fait autant 

 admirer par la propreté de son travail que par la richesse 

 de sa matière. Cet ouvrage marque que le Roi est le 

 plus magnifique Prince de la terre, et fait voir que le 

 marbre est présentement plus commun en France qu'en 

 Italie... » Au siècle suivant. Blondel louait encore sans 

 réserve ce bosquet : \n La richesse des matières, la 

 beauté de son exécution, l'architecture, la sculpture, 

 l'hydraulique y sont mariées avec tant d'art et d'intel- 

 ligence, que son aspect seul serait capable de donner 



