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LES JARDINS DE VERSAILLES 



de notre nrt national. Elle est posée sur un haut pié- 

 destal de marbre, autour duquel Girardon lui-même a 

 sculpté un minutieux bas-relief. Il rappelle le groupe- 

 ment si vivant du Bain des Nymphes de Diane; il a 

 aussi toute la clarté d'un paysage, ses perspectives 

 graduées et le sentiment d'une scène tragique où 

 l'amour brutal serait vainqueur. 



L'idée du groupe reçoit ici son plein développement 

 poétique . Proserpine et quatre de ses compagnes 

 cueillaient des narcisses au bord de l'eau; des roseaux 

 s'inclinaient sur la berge, une corbeille était ù demi 

 remplie des fleurs du rivage, lorsque apparut Pluton. II 



est là maintenant, soulevant son amoureux fardeau, si 

 léger à sa forte stature. L'adolescente s'abandonne, 

 éperdue ; une des femmes retient son écharpe ; les 

 autres, interrompues en leurs jeux, immobilisées de 

 surprise, ont l'effroi sur le visage et regardent le dieu 

 puissant et beau emporter la fragile enfant. L'une est 

 debout, l'autre couchée, et la troisième semble figée 

 d'étonnement en la grâce de sa ligne. 



Proserpine laisse aller son corps tlexible, comme une 

 liane arrachée, au mouvement précipité du ravisseur. 

 Chaste dans ses voiles, elle serait belle seulement de 

 souffrance; et lui, dans l'orgueil satisfait de son désir. 



L ILE 

 Estampe 



ROYALE 

 de J. lUsnnd 



se hâte vers le char que traînent les chevaux des 

 ténèbres. En avant, volant dans les airs, deux Amours 

 portent sa fourche ; l'attelage est conduit par l'Enfant 

 divin, souriant et malin comme d'autres Amours, ses 

 frères, qui lancent vers la jeune fille leur flèche sour- 

 noise. 



Le motif de l'Amour, planant au-dessus des chevaux 

 de Pluton, a été fourni sans doute à Girardon par un 

 bas-relief de l'ancien fonds du Louvre, représentant la 

 même scène, et dans lequel figure aussi la mère de la 

 déesse. Cet emprunt unique de l'artiste ne fait que 

 mieux établir l'originalité de sa composition. 



L'autre partie du bas-relief est d'un art aussi habile, 

 mais d'une conception plus exclusivement mytholo- 

 gique. Ce sont des divinités infernales, échevelées 



comme sont les Furies; trois d'entre elles portent des 

 torches allumées ; une quatrième est assise dans un 

 char attelé de dragons. Il faut les mérites de l'exécution 

 pour donner de l'intérêt à ce second morceau, d'où 

 l'émotion humaine est absente. 



Dans le massif voisin de la Colonnade est un Ions 

 bosquet, aujourd'hui bien modeste et dont la décoration 

 se réduit à quelques marbres de peu de valeur. Il a 

 connu des jours plus brillants, alors que, sous le nom 

 de Galerie d'Eau ou Salle des /Intiques, il présentait 

 aux contemporains de Louis XIV une collection de 

 vingt-quatre belles figures de marbre, originaux ou 

 copies de l'art ancien, alignées parmi les caisses d'oran- 

 gers, les jets d'eau et les « goulettes » de marbre rem- 



