plies d'eau courante. On s'y promenait dans une véri- 

 table galerie de sculpture antique, composée à la façon 

 italienne du xvii'' siècle ; mais aucun prince romain du 

 temps du Grand Roi n'avait en sa villa de salle plus 

 agréable à visiter, et nulle part les marbres n'étaient 

 mieux mis en valeur au milieu des eaux c]ui en reflé- 

 taient l'image. 



La Galerie d'Eau, supprimée en 1704, est devenue 



l'RKMIEUK PENSKE FOUK I.A FIGURK DE KI.OKK DKSTINKK AU IJASSIN 



UU PRINTEMPS 



Dessin de Charles l.c Brun 



au xviii'- siècle la Salle des Marronniers. Elle est encore 

 telle que la représente l'estampe de Rigaud, avec ses 

 huit bustes de marbre blanc posés sur des gaines de 

 Rance, et ses deux antiques, Méléagre et Antinous. Au 

 milieu des bassins qui sont à chaque bout, étaient 

 autrefois deux autres antiques, une Muse et une Dame 

 romaine. 



On retrouve, en cette région des jardins, divers 

 marbres, qui proviennent peut-être de la Galerie d'Eau; 

 tous offrent ces hardies restaurations par lesquelles 

 on n'hésitait point autrefois à compléter les fragments 

 antiques. Telles sont, autour du Bassin du Miroir, les 

 ligures d'Apollon, de Vénus et de deux Vestales. Un 

 archéologue s'arrête parfois pour les contempler; nous 

 ne leur demandons que de se mirer, du milieu des 

 hautes verdures, dans le demi-cercle d'eau paisible où 

 elles jettent d'heureuses taches de lumière. 



Le Miroir s'appelait aussi le « Vertugadin », à cause 

 de la forme de son dessin; ce terme désignait, dans le 

 jardinage de l'époque, ss un glacis de gazon en amphi- 

 théâtre, dont les lignes circulaires qui le terminent ne 

 sont pas parallèles ». La pièce d'eau avait été creusée 



en 168?, en même temps qu'une pièce plus grande, 

 aujourd'hui entièrement comblée, l'Ile Royale ou Ile 

 d'Amour. Les deux bassins, de niveau inégal, étaient 

 séparés par la chaussée qui existe encore ; l'eau de la 

 première pouvait s'écouler dans la seconde par une 

 rangée de vasques de pierre, où elle tombait en cas- 

 cades mêlées de jets d'eau, disposition ingénieuse que 

 rappellent seulement les images anciennes. 



L'Ile Royale est devenue un bosquet charmant, clos 

 de treillage, où une large pelouse, des massifs toujours 

 très soignés, et une colonne isolée surmontée d'une 

 statue de Diane, font penser, dès l'entrée, à un jardin 

 anglais du commencement du xix" siècle. II date préci- 

 sément de 18 17. Louis XVIII le fit tracer pour assainir 

 cet emplacement; la pièce d'eau, n'étant pas entretenue, 

 avait produit un marais fangeux, où l'on venait jeter 

 les décombres de la ville. 



Aux angles de ce bosquet, qui porte le nom àt Jar- 

 din du Roi, deux jolies salles de verdure sont ména- 

 gées; un vase imité de l'antique s'y trouve le centre 

 d'un parterre de rosiers. Hors du treillage, deux statues 

 colossales apparaissent entre les grands arbres, la Flore 

 Farnèse et VHereiile Farnèse, copiés par Raon et par 



l'RK.MIERi; PE.NSKK POUR l..\ FIGURE UE BACCHUS DESTINEE AU BASSIN 



DE l'automne 



Dessin de Chartes Le Brun 



Cornu; ces marbres décoraient, à l'époque de Louis XIV, 

 les bords de l'Ile Royale. 



La grande allée qui ramène vers le Château est 

 exactement symétrique, dans le dessin des jardins, à 

 celle où nous avons rencontré les bassins de Cérès et 

 de Flore. Les deux autres Saisons sont ici non moins 



