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LES JARDINS DE VERSAILLES 



venet ; elles sont chargées de trophées de musique et 

 de beaux bas-reliefs représentant des danses de nymphes 

 et de bacchantes. 



Le Hongre a aussi travaillé à la décoration du bos- 

 quet; les quatre vases au-dessus de l'ampliithéâtre de 

 gazon sont de lui; les bas-reliefs, d'une grande finesse, 

 représentent une danse de nymphes, une bacchanale 

 d'enfants, Neptune et Amphitrite, et des enfants montés 

 sur des dauphins. 



La conservation du métal, est presque partout excel- 

 lente, et il garde même des traces de l'ancienne dorure. 

 On ne peut, sans avoir étudié les sculptures si variées 



de la Salle de Bal, se faire une idée complète des res- 

 sources de l'art du plomb au siècle de Versailles. 



De l'autre côté de l'Allée de Bacchus était le Lahr- 

 riiithc, célèbre jadis par les méandres de ses étroites 

 allées et les trente-neuf fontaines, en des niches de 

 treillage, où se trouvaient représentés en plomb les 

 animaux des fables d'Ésope. D'admirables fragments 

 de ces plombs coloriés ont échappé à la destruction, 

 ainsi que les ligures d'Ésope et de V Amour, transpor- 

 tées au Bosquet de l'Arc de Triomphe. 



Rien ne rappelle plus aujourd'hui la disposition pri- 



LA TERRASSE 

 Estampe 



mitive ; le Labyrinthe, détruit en 1775, lors de la 

 replantation du parc, est devenu le Bosquet de la Reine. 

 On y a introduit alors quelques arbres exotiques, aussi 

 rares à Versailles qu'ils sont nombreux à Trianon. Tels 

 sont les beaux tulipiers de Virginie encadrant la salle 

 du centre, des noyers et des chênes d'Amérique, et deux 

 cèdres du Liban, contemporains de celui que Jussieu 

 rapporta d'Angleterre. 



On ne peut s'empêcher de penser, en parcourant ce 

 lieu écarté et charmant, à cette nuit d'été de 1784, 

 où l'une des aventurières inculpées plus tard dans 

 l'afliure du Collier, Mademoiselle d'Oliva, parut mysté- 

 rieusement devant le cardinal de Rohan. Le prélat, qui 

 reçut d'elle une rose, prit, dans les ténèbres, cette 



DE L O R A N G E R I E 



de J. lUgaiid 



femme pour Marie-Antoinette ; et ce rendez-vous le 

 confirma dans l'illusion qui devait compromettre si 

 cruellement la réputation de la malheureuse Reine. 



La grande allée qui longe le Bosquet de la Reine, et 

 qui était jadis l'Allée du Mail, familière aux divertisse- 

 ments de l'ancienne Cour, débouche devant la grille du 

 « Parterre des Orangers '►v Ce vaste parterre, formé de 

 six pièces de gazon, avec un bassin rond, s'étend devant 

 la majestueuse Orangerie bâtie par Mansart. 



Au-dessus des galeries latérales, s'étage en trois 

 paliers l'énorme construction des w Cent Marches ^v 

 Ces degrés gigantesques, qui n'ont pas moins de 

 trente mètres de large, semblent appuyer les soubas- 



