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LES JARDINS DE VERSAILLES 



sements du Château et lui donnent, de ce côté, un 

 aspect plus grandiose encore. 



Les orangers étaient les arbres favoris de Louis XIV, 

 qui aimait les voir orner ses jardins et en faisait remplir 

 les appartements du Château. Le Nôtre en avait réuni 

 une collection alors incomparable, qui comptait environ 



six cents pièces. Dans l'été de 1687, on apporta ceux 

 de Fontainebleau, <>< au nombre desquels était l'oranger 

 nommé le Bourbon, qu'on dit avoir environ cinq cents 

 ans », et qui a vécu jusqu'à nos jours. Un certain 

 nombre de plants de cette époque se retrouve dans les 

 séries actuelles, riches de quatorze cents orangers. Sauf 



LK BOSQUET DES ROCAILLES OU LA SAI.I.K DE BAL 

 Au primUr plan, une rfcj lorchircs de plomb senlplccs par MtiziUne cl Jciifenet 



une centaine, qui se dispersent dans les jardins à 'la 

 belle saison, on les réserve tous à la décoration du 

 Parterre de l'Orangerie. 



Le vaste édifice qui les loge pendant l'hiver com- 

 prend une galerie centrale et deux galeries latérales; la 

 première a cent cinquante-six mètres de long sur douze 

 mètres cinquante de large. Cette imposante masse de 

 maçonnerie fut élevée de 1684 à 1686, et coûta envi- 

 ron 475,000 livres. Mansart, pour la construction, et 



Le Nôtre, pour le parterre, avaient fourni des projets 

 longuement mûris ; ils venaient, d'ailleurs, de pré- 

 luder à leur œuvre commune par l'orangerie de 

 Chantilly, pour laquelle le Roi les avait prêtés au Grand 

 Condé. 



Au mois de novembre 168 s, le bâtiment des oran- 

 gers était assez avancé pour que Louis XIV, en 

 arrivant de Fontainebleau, vînt en admirer la beauté. 

 Dangeau raconte ce qu'il advint de cette visite. Il rap- 



