LES JARDINS DE VERSAILLES 



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une innovation du xvir siècle. Ce cadre coloré, qui 

 acliève les bâtiments d'apparat en continuant leurs 

 lignes, se retrouve déjà dans nos miniatures du Moyen 

 Age et de la Renaissance. Les principes de cet art ont 

 donc été posés par nos ancêtres, et, s'ils n'atteignent 

 leur plein développement qu'avec Le Nôtre, né et élevé 

 parmi les jardiniers royaux, cela tient moins au génie 

 de ce maître, qu'à la carrière exceptionnelle qu'il lui 



fut donné de parcourir. Ainsi s'explique comment un 

 artiste a pu concevoir une telle œuvre de clarté, de 

 logique et de magnificence. 



Pour sentir cette perfection dans sa plénitude, il 

 faut se tenir sur la terrasse qui domine l'Orangerie. 

 On y saisit l'heureuse pensée qui fit aménager les 

 abords du Château. Au nord, les grands arbres plantés 

 le long du parterre arrêtent le passage des vents froids; 



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LA RKPI.ANTATION DES JARDINS DE VERSAILLES SOUS LOUIS XVI. — VUE DE L ENTREE DE L ALLEE ROYALE EN 1773 



Peinture de lltibeit Ui>l>ert (Salua de 1111} 



le midi demandait une disposition différente, non seu- 

 lement parce que l'ombre prolongée des arbres eût 

 été triste sur les fleurs, mais encore pour varier 

 l'effet d'ensemble. La symétrie, qui partout règne à 

 Versailles et qui semble essentielle au parc à la fran- 

 çaise, a été rompue ici de façon hardie et admirable. 

 Il n'est pas de plus grandiose idée que celle de cette 

 terrasse tombant à pic comme une falaise devant le 

 plus noble horizon. 



Au delà de l'Orangerie et des grilles qui ferment 

 les jardins, s'étend la vaste nappe de la pièce d'eau 

 des Suisses , dont la longueur fut à dessein exa- 

 gérée pour les besoins de la perspective. Tout au fond 

 s'élèvent les coteaux touftlis de Satory, rappelant 

 l'époque ancienne où le pays de Versailles n'était que 

 forêts. Les bois montent dans le lointain, égayés sou- 

 vent par la blanche fumée des trains de Bretagne. 

 Sauf ce détail de vie moderne, rien ne vient contrarier 



