XXIY 



moio dr algarismos r notas illnstrativas. E provável que 

 a laiíínpza do suas jiroporrõos prejudicasse a execução, 

 e que o coniiuetlinieiilít |iaiassr diaiile das diOiculda- 

 des (|ue n'aquella epoclia se lhe haviam de anlepor, e 

 (|ne lioje mesmo com meios rclalivainenie mais perfeitos 

 de exame deteriam ainda os passos de quem n'um pri- 

 meiro ensaio quizesse desde logo tocar a mela de uma 

 carreira (jue a prudência manda Irilliar giadualmenle 

 sem precipitação e sem impaciências insoftVidas; mas o 

 (pie as instrucções moslram claramenlc é (|ue o governo 

 de D. Maria J, advertido pelos exemplos dos outros rei- 

 n(»s, sentia a necessidade de esclarecer por via de uma. 

 informação, quanto possível exacta, das forças vivas do 

 paiz. os graves proMemas de administração e de eco- 

 nomia j)ut)lica já n'aquell(>s dias imperiosos e uigen- 

 tes. 



Não passaram, infelizmente, de bons desejos os seus 

 esforços, e não devemos accusa-lo por isso com exces- 

 siva severidade, por([ue ainda hoje, ao cabo de setenta e 

 lun annos, ignoramos quasi tudo o que então se procurava 

 saber acerca das condições, das causas de atrazo e dos 

 estimulos mais proveitosos da producção agrícola. As 

 lulas e os terremotos políticos, e o sopro esterilísador 

 de contendas (í agitações successivas desviaram sempre 

 a, attenção e os recursos do estado d'este ponto essen- 

 cial. 



Em 1799, no ministério de José de Seabra da Silva, 

 o capitão de engenheiros Custodio José Gomes Víllas 

 Boas concebeu a ídéa de uma descripção geographíca 

 e económica da província do Minho, e approvado o 



