25 



districto, tão amplos que intestavam pelo nascente e o sueste 

 com os termos de Serpa, Alfagar e Ayamonte *. 



As ordens militares possuíam assim a melhor parte dos ter- 

 ritórios unidos á coroa portugueza nas províncias do sul no 

 decurso de meio século. Os senhorios do Templo, vastíssimos 

 na Beira Baixa e na alta Extremadura, abrangiam ainda a orla 

 boreal transtagana. As possessões da do Hospital e de Calalrava 

 (S. João e Aviz) também comprehendiam no Alemtejo domí- 

 nios assas extensos e numerosos, confrontando ao sul com os 

 templários pelo centro e pelo norte da província. A commenda 

 principal do Hospital era no Crato, e a sede da de Calatrava 

 em Aviz, terra não menos notável. Finalmente, os spatharios, 

 collocados na vanguarda, dominavam os distríctos de oeste e 

 do sul, senhores, quasi sem excepção, dos castellos e logares, 

 que a espada christã arrancara aos mussulmanos até á foz do 

 Guadiana^. 



A necessidade de povoar tantos desertos, de restaurar tan- 

 tos logares fortes desamparados, e de oppor na linha das fron- 

 teiras uma raça válida e activa ás invasões do islamismo, foi 

 a que determinou seguramente esta vasta alienação dos terri- 

 tórios conquistados. Nos vinte e seis annos do seu governo, 

 Sancho I, capitão menos hábil do que seu pae, sobresaiu, po- 

 rém, como administrador esclarecido, substituindo as povoa- 

 ções aos ermos, os campos cultivados aos baldios, a vida á 

 morte. Adoptado o systema aconselhado pela situação do paiz 

 lançou as sementes de força e de engrandecimento relativo, 

 que, germinando com rapidez, habilitaram seus successores, 

 mais felizes, a alargarem as emprezas. Os concelhos fundados 

 de novo, ou restaurados, engrossando a população e os recur- 

 sos do paiz, melhoraram o seu estado interno. As aldeias, os 

 casaes e as granjas, multiplicando-se nos distríctos mais abri- 

 gados do Ímpeto das armas, começaram a animar as solidões 

 rasgadas entre os castellos levantados nos sítios mais aptos 



1 Historia de Portugal, tom. 2.», liv. 3.", pag. 84 e 85, liv. 5.», pag. 334, 

 335, 360 e 361 ; tom. 3.°, liv. 6.°, pag. 13. 



2 Ibidem, tom. 2.°, liv. 3.°, pag. 132 e 133, e liv. 5.°, pag. 362. 



