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como raros oásis. Os terrenos apartados dos togares fortes 

 eram todos incultos. A lavoura cingia somente as povoações 

 acastelladas. Notando as demarcações dos termos dos conce- 

 lhos, dilatadas em taxas tortuosas por muitas legoas, e tomando 

 por balizas não o casal, a courella ou a habitação, porque 

 não existiam, mas a penedia bronca e alpestre, mas a arvore 

 secular, mas a velha estrada mourisca, a torrente despenhada, 

 ou o villar antigo, do qual ninguém sabia já o nome, não ca- 

 recemos de perguntar, observa o sr. A. Herculano, para ver- 

 mos que estamos no centro de solidões quasi indefinidas, 

 aonde o silencio é profundo e triste como no seio das selvas 

 virgens K 



Similhante estado seria o resultado recente da guerra im- 

 placável ateiada entre as duas raças christã e sarracena? Não. 

 Desde tempos remotos muitas d'aquellas brenbas não haviam' 

 sido tocadas pelo braço humano ; outras, despovoando-se a 

 terra a pouco e pouco, haviam-se alargado, e contavam sé- 

 culos de existência; por ultimo não poucas tinham íambem 

 nascido das repetidas assolações das forças contendoras. Nos 

 districtos, aonde o império christão se arreigara irrevogavel- 

 mente, á medida que suas fronteiras se adiantavam, e que o 

 fogo e o ferro se afastavam d'elles, renasciam as artes ru- 

 raes animadas pelas emigrações successivas. Pelo contrario, 

 n'aquelles ainda abertos ás correrias, em que uma povoação 

 forte não abrigava os moradores, ou um castello, ou uma torre 

 ao menos, aonde podessem salvar as vidas e os haveres mais 

 preciosos, o dominio do terreno ameaçado e incerto perdia 

 todo o valor real. De um para outro momento uma d'essas 

 continuas vagas de assolação e de morte podia passar, e pas- 

 sava por cima d'elle, e deixava-o ermo. Assim, o solo das pro- 

 víncias, aonde a guerra ardia mais cruel, tornado um vasto 

 campo de batalha, cedo se arredava de sarçaes, avultando no 

 meio d'elles as ruinas das aldeias destruídas. Algumas vezes 

 na vizinhança dos logares fortes, viam-se as famílias coegidas 

 a fugirem dos casaes abrasados para o recinto dos castellos, 



^ Historia de Portugal^ tom. 2.°, liv. 3." 



