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nhos das aldeias e villares não tinham de abjurara sua fé, para 

 salvarem a vida e as fazendas. Submettiam-se, e continuavam 

 a lavrar as terras ^ 



O estado de guerra permanente encerrava pela sua incerte- 

 za, a verdadeira causa da raridade da população, porém não 

 nas proporções e com a acção immodiala, que em Kei'al se 

 cuidaria. Os desertos da alta Extremadura, da Beira, e do sul 

 já ha séculos que não se lembravam de conhecerem habita- 

 dores, ou, devastados nas primeiras epochas da luta, nunca 

 mais haviam sido visitados pela industria. As famílias, attrahi- 

 das pela segurança relativa das cidades e castellos, era natu- 

 ral que preferissem condensar-se o mais possivel em volta d'el- 

 les, a alongarem-se por ermos abertos e indefezos. Nos muni- 

 cipios restaurados, ou fundados de novo, a associação das for- 

 ças populares no sentido da resistência commum também se 

 cobria com a protecção da fortaleza erguida na coroa do burgo, 

 ou com as muralhas da villa levantada de novo. A cultura 

 resumia-se nas estreitas faxas de terreno em redor dos loga- 

 res fortes, e nas courellas arroteadas no termo, ou alfoz do 

 concelho. As largas extensões desertas, demarcadas nas doa- 

 ções, se por um lado accusam a solidão de grande parte do 

 paiz, e o fecundo pensamento de convidar novos enxames de 

 povoadores, pouco deviam seduzir, pelo outro, os colonos 

 existentes, que, mais próximos dos primeiros lares e com me- 

 nos arriscada posse, encontrariam sem difíiculdade boas terras 

 baldias nas honras dos ricos homens, nas perceptorias e com- 

 mendas das ordens militares, nos coutos dos mosteiros e igre- 

 jas, nos reguengos da coroa, e no termo do município. 



Á medida, porém, que a conquista chrisíã ia alargando as 

 fronteiras pelos territórios sarracenos, a situação dos districtos, 

 definitivamente resgatados do dominio árabe, mudava de as- 

 pecto de anno para anno. A paz afiançada pelas victorias, e as 

 novas povoações de naturaes e estrangeiros deviam attrahir 

 aquella parte da população dos districtos do norte, que, isenta 

 muito antes dos flagellos da guerra, havia prosperado no seio 



1 Historia de Portugal, tom. 3.°, liv. 



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