37 



das classes privilegiadas. O augmento da população, a virili- 

 dade dos concelhos, c os passos mais esperançosos da agri- 

 cultura datam incontestavelmente dos reinados de Allbnso III 

 e de D. Diniz. 



O segundo periodo pouco mais abraça de cincoenta annos, 

 desde AÍTonso IV até D. Fernando, e durante elle a popula- 

 ção continuou a crescer de certo, porém com menos inten- 

 sidade, sobretudo fora dos concelhos. As municipalidades 

 fortaleceram-se, mas o trabalho e a producção por diversas 

 causas não acompanharam tão de perto, como seria para de- 

 sejar, este progresso. A energia dos factores da riqueza era 

 combatida em parte pelas péssimas condições económicas 

 próprias da epocha, pela viciosa organisação da propriedade, e 

 pela influencia esterilisadora de muitas instituições, e também 

 pela acção frequente e funesta das guerras, das epidemias, 

 das fomes, dos terremotos, e das innundações. A oppressão 

 recrescente do fisco e a avidez do clero e dos nobres, se res- 

 peitavam a liberdade do corpo, quasi nunca perdoavam á do 

 trabalho, ferindo a terra e as industrias de verdadeiras servi- 

 dões. A vida campestre e o exercício das profissões manuaes 

 assustavam, ou arruinavam os que as exerciam. Os encargos 

 impostos á posse e cultura do solo afugentavam o maior nu- 

 mero da charrua. A emigração rural dos casaes para as cida- 

 des e villas augmentava de dia para dia, e as urzes e sarçaes 

 tornavam a enredar-se em teri-enos arroteados nos tempos 

 anteriores. Nas povoações importantes a miséria e a ociosi- 

 dade engrossavam os bandos de vadios e mendigos. Desde o 

 governo de Aflbnso IV o desequilíbrio entre a população e as 

 subsistências manifestava-se com frequência, e os soberanos 

 viram-se obrigados a acudir á custa do throno aos eftéitos das 

 repetidas esterilidades. 



As causas d'estes males, profundas e arreigadas nas entra- 

 nhas da sociedade, resistiam aos remédios violentos dictados 

 pelas leis para os attenuar ou reprimir. Os baldios, em vez de 

 diminuir augmentavam, a área cultivada cada vez era menor, 

 e os salários encareciam, elevados pela falta de braços. É o 

 que nos aífirmam os documentos coevos. Os rigores da legis- 



