42 



ção de outrns calamidades, ou pelo menos os historiadores, 

 não o mencionam. Parece que a natureza quiz repousar-se para 

 avivar depois cm maiores ralastrophes seus poderes'. 



As e|)i(lt'inias e os lernunolosciMm, todavia, llagellos tran- 

 sititiios. embora se repetissem mais frequentes do que hoje; 

 existiam, porém, outras causas menos assustadoras na appa- 

 rencia, e de eITeitos muito mais deslructivos pela sua constân- 

 cia. Ailudimos ás enfermidades, que então devoravam quasi 

 irremediavelmente as populações. As febres paludosas e as 

 intermittentes nas regiões alagadiças, a lepra e as moléstias 

 cuUmeas, tão vulgares na meia idade, que assumiam o cara- 

 cter de verdadeiros. flagellos, como attestam centenas de gafa- 

 rias construídas fora das povoações e dotadas pelos soberanos 

 e particulares, e as terríveis epidemias das bexigas, que, sem 

 perdoarem aos adultos, dizimavam cruelmente as gerações 

 nascentes e as idades tenras, ceifavam todos os annos á morte 

 um numero avultado de victimas, minando alem d"isso as 

 forças do paiz, e paralysando-lhe o desenvolvimento. Final- 

 mente, por melados do xv século, a dilTnsão das doenças 

 sypliiliticas, tão intensas e tão árduas de combater n aquella 

 epocha, ainda veiu aggravar mais as condições da saúde pu- 

 blica 2. 



A influencia (juasi constante de tantos e tão variados ob- 

 stáculos não consentiria de certo, que o incremento da nossa 

 populaÇnio fosse tão rápido, como alguns cuidaram. As per- 

 das eram grandes, successivas, diíTiceis de reparar, e deviam 

 concorrer para tornar, senão immovel, quasi estacionaria pelo 



1 Buckle, Hixtory of civilkation, Londres, 1860, tom. 2.", cap. 1." 

 O jornal liUerario Panorama, vol. 2.°, anno 1838, pag. 50 e 115. 



2 Cil)rario, Economia politica da meia idade, tom. 2.", liv. 3.", cap. 2.° 

 Elucidário, verbo gafaria. As gafarias eram hospifaes, ou asylos aonde os 

 leprosos viviam incommuuicaveis. Os nossos antigos davam ás febres pe- 

 riódicas o nome de maletas, terçãs e quartas. São frequentes nos docu- 

 mentos as allusCfes a ellas. 



