64 



i>s (jiif priíiieiro collierain os liuctos das venenosas sementes 

 da intolerância c da i-iibira. l^oroiilra parle a acção dos fla- 

 líellos, que tantas vidas tinham ceifado em outras epochas, 

 j)areceii reci'udescer no ultimo quartel do século xv, e em 

 todo o século xvi. A grande irregularidade dos plienomenos 

 meteorológicos, junta ao atrazo dos methodos agrícolas, quasi 

 geral no paiz, ao mau amanho das terras e á excessiva pe- 

 quenez da superlicie cultivada, repetia as esterilidades de cur- 

 tos em curtos intervallos, e a compra de avultadas quantida- 

 des de cereaes estrangeiros para supprimento da escassez 

 todos os annos exhauria grossas sommas, extenuando as for- 

 ças tão debilitadas do reino decadente. 



As epidemias continuavam a amiudar os estragos. A peste 

 em i481 e 1491 abrasou as cidades e villas principaes, e só 

 no reinado de D. Manuel renovou por quatro vezes as inva- 

 sões, em 1502, em 1506, em 1513 e em 1521. Esta ultima 

 arrebatou o rei depois de vinte e seis annos de governo. No 

 tempo de D. Sebastião a de 1569 assolou Lisboa e muitas 

 terras importantes, a de 1579 ardeu menos violenta, porém 

 mais demorada, porque durou treze mezes, e veiu coroar os 

 infortúnios de Alcácer. Dois annos depois, em 1581, outra 

 epidemia, mais extensa e terrível, cortava de terror a capital 

 e as cidades de Coimbra e de Évora, e feria outras povoações 

 notáveis, rematando com seus funestos golpes as desgraças 

 das alterações politicas do prior do Crato e da occupação lies- 

 panhola, tão fecundas em homicídios e desterros. Por ultimo 

 a peste de 1598 e de 1599, percorrendo com passos tardos as 

 provindas, só respeitou o Porto. As epidemias locaes ainda 

 eram mais frequentes, e ás vezes mais cruéis. A de 1507, por 

 exemplo, obrigou os moradores de Guimarães a desampara- 

 rem a vllla, e a de 1505, extincta em mezes, se não adquiriu 

 intensidade igual foi porque a vigilância das auctorldades lhe 

 soube atalhar o curso '. 



' Memorias de El'Rei D. Sebníttião, parte 3.'\ liv. J." cap. 15." dhro- 

 nica do Cardeal Rei D. Henrique, publicada pela sociedade propagadt)ra 

 dos contiecimentos úteis, cap. 52." Collecção inédita dos documentos, me- 



