lho .iff^Mavada pela carestia das subsistências afugentava todos 

 os aiinos milhares de pessoas que iam offerecer em desterro 

 vuKiiitario aos perigos e aventuras da guerra e do mar a vid.i, 

 os braços e a desesperação. A lepra da mendicidade csteii- 

 dia-se pela face das villas e cidades, aonde muitas famílias se 

 consumiam na miséria. A mortalidade feria sem trégua as ge- 

 rações nascentes, e dizimava as adultas enfesadas desde o ber- 

 ço. As casas nobres principiavam a edipsar-se, porque só os 

 primogénitos continuavam as linhagens, desapparecendo sem 

 successãu a maior parle dos outros irmãos no sepulchro an- 

 tecipado dos claustros, no exilio das colónias, ou nos abysmos 

 do oceano, que engoliam lodos os annos milhares de victimas. 

 Ao passo que Portugal assim esmorecia rapidamente, do- 

 bravam os inimigos os brios e o poder, embora o incremento 

 de suas populações não excedesse muito as proporções res- 

 trictas, em que de ordinário se desenvolviam n'aquella epocha, 

 j)urque a Gran-Brelanha, que em ITi/O recenseara Tj. 000:000 

 de almas, noventa annus depois, em 10i)8, apenas contava mais 

 500:000, e a França, que em 13:28 arrolara ^.300:000 fogos, 

 e 10.000:000 de habitantes, somente apresentava o acrés- 

 cimo de líi^lOO por anno. ou de 1 sobre 680. Por ultimo, a 

 llollanda, enriquecida com os nossos despojos, e mais ainda 

 com a activa e rara perseverança de seus fdhos, condensava 

 unicamente nas cidades fabris e marítimas, povoação maior e 

 mais valiosa, do que as duas nações vizinhas; mas emquanlo 

 em Portugal já no occaso a debilidade interna enganava esfor- 

 ços muito superiores aos meios, rompia uma aurora de novos 

 destinos para nossos emulos, e á proporção que o reino, li- 

 gado ao corpo moribundo da monarchia de Filippe IV, se afun- 

 dava com elle, a Inglaterra e a HoUanda encetavam rejuve- 

 nescidas a carreira, que ainda hoje trilham, porém não com 

 fortuna igual para ambas. A nossa missão estava concluída e 

 a d'ellas começava '. 



1 EUments de statisíiquc pelo sr. Morcau de Joanes. c;ip. 10.°, pag. 3áo. 

 O progresso da j)opulação ingleza é calculado n'este período na relação 

 de 4:.30() por anno. ou de 1 sobre 1:220. 



