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condição das seírundas. De feito a oppressão fora dos mu- 

 nicipios ora o facto commiim o usual, e as violências pratica- 

 das nas terras privilegiadas deviam tornar iiisupportavel a vida 

 do homem de trabalho. Os vinte e dois capítulos dos coutos 

 de Évora e Turquel, dados no século xv contra o abbade de 

 Alcobaça D. João de Ornellas. os capítulos das cortes desde o 

 governo de D. Diniz e D. AlTonso IV, e a lei de D. Fernando 

 sobre as malfeitorias dos poderosos, provam com a maior cla- 

 reza, que a propriedade, a segurança, e até a honra dos que 

 moravam nos casaes e aldeias dos prelados e senhores esta- 

 vam â mercê absolutamente, não só dos nobres, porém até 

 mesmo de seus oíTiciaes e exactores *. 



Não contentes com as clausulas exorbitantes pelas quaes 

 extorquiam dos colonos censos, foragens, rações, quotas e 

 serviços pessoaes, a rapacidade dos grandes ainda inventava 

 novas extorsões para d'^fraudar os cultivadores d'esse pouco, 

 que lhes tinham deixado os contratos lesivos, ou as condições 

 leoninas da transmissão do dominio útil. Por isso o povo. espe- 

 cialmente desde a segunda metade do século xiv, principiara a 

 desertar dos campos e das terras coutadas para os recintos 

 mnnicipaes, esforçando-se por alargar nVIles a esphera das 

 garantias, cujo valor aprendera a apreciar, e jtor isso, tam- 

 bém, quando o peso dos encargos foi aggravando cada vez 

 mais a condição luinosa do trabalho rural, desamparando as 

 herdades e as courellas regadas com suor de sangue, o povo 

 buscava nas villas e cidades occupação mais lucrativa, na do- 

 mesticidade dos príncipes e fidalgos, subsistência menos con- 

 tingente, e até nos lances arriscados das armas e das navega- 

 ções remotas emprego mais perigoso, porém menos sujeito a 

 vexames e misérias, preferindo mesmo a fume com a ociosi- 

 dade á fome cortada de fadigas alfrontadas no proveito exclu- 

 sivo de seus oppressores ^. 



* Alcobaça iUmtrada, por fr. Manuel dos Santos, Coimbra, 1710, 

 tit. 10.°, pag. 219-237. Capítulos das cortes de Lisboa, Évora e Elvas, 

 nos reinados de AíTonso IV, Pedro I, e D. João II. 



2 Historia de Portugal, tom. 4.'», parte 3.*, liv. 8." 



