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No século xiH o reino era essencialmente agrícola, como o 

 fôra antes e continuou a sê-lo depois, e a lavoura constituía 

 a occupação quasi geral dos braços úteis. As idéas de homem 

 de trabalho e de lavrador corriam associadas, e não admira, 

 por isso, que á medida que ílorescíam os concelhos, progre- 

 disse parallelamente a economia rural; porém, repetimo-lo, 

 esse progresso desenvolvia-se vagaroso e desigual, favoreci- 

 do ou contrariado pelos systemas de constituição da proprie- 

 dade, pela riqueza relativa das localidades, pelas forças da 

 população, e pelos encargos maiores ou menores que one- 

 ravam a posse das terras allodiaes, ou o domínio útil das em- 

 phyteuticas '. Emquanto a povoação e a área cultivada estive- 

 ram em proporção, a differença dosmethodos agrícolas, o mau 

 aproveitamento do solo, e as imperfeiçijes da lavoura não in- 

 fluíram por um modo tão sensível ; mas desde que o numero 

 dos habitantes cresceu, sem por isso se alargar a superfície 

 cultivada na relação necessária, ou sem a producção augmen- 

 tar pela intensidade da cultura, os terrenos de primeira qua- 

 lidade tornaram-se mais raros, e o seu preço, ou a sua ren- 

 da, subindo de anno para anno, não só excluíram novos 

 cultivadores, como afastaram muitos dos antigos arruinados 

 pelos encargos pesadíssimos, que os senhorios exageravam. 

 Por outra parte, se em quasi todas as localidades existiam 

 maninhos immensos, as despezas da arroteia, e as condições 

 impostas á fruição do domínio útil, afastavam d'elles os tra- 

 balhadores activos. 



A despeito destes obstáculos e de outros não menos pode- 

 rosos, que apontaremos depois, o impulso dado nos primeiros 

 seis reinados foi tão vigoroso, que a agricultura, resistindo a 

 todos, no tempo de Aífonso IV, não só provia ainda o reino 

 de cereaes, de vinho, de azeito, de sal, de frucías e de legumes, 

 como nlímeiílava de suas sobras valiosas a exportação para di- 



1 Da leitura dos foraos e dos contratos de emprazamento, das doarões 

 e de outras imiitas espeeies de diplomas é que podem colher-se alguns 

 traços bastante vagos para delinear em gerai este aspecto da physionomia 

 do paiz. 



