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versos portos da Europa. Nos reinados de i^edro 1 e nos pri- 

 meiros dias de D. Fernando, em que o desequilibrio entre a 

 producção normal e o consumo se manifestava jã claro e ás 

 \ezps assustador, carrejíava Portugal ainda de genei'os seus 

 quatrocentos a quinhenlos navios estranfíeiros, endiarcando 

 só na remessa de um anno doze mil toneis de vinlio, alem das 

 pipas expedidas depois. Mas ao mesmo tein[io a proliihição 

 da saída dos ccreaes pelos poitos seccos e maritimos, datada 

 do governo de AlTonso III, inculca já que os remanescentes da 

 nossa colheita de grãos não eram Ião copiosos, que desassom- 

 brassem o rei do receio de poderem ser precisos para a sub- 

 sistência do povo. 



Foi tão grande a prosperidade d'a(iiiellas cpoclias, como a 

 pintam alguns escfi[)tores, e decaiu de urna vez e quasi mo- 

 mentaneamente no reinado de D. Fernando, como parece sup- 

 por-se? Tudo indica a inexactidão de similhante idéa. A decli- 

 nação caracterisou-se de certo mais completa n'esto periodo, 

 porém não se precipitou tão espontânea, que em pouco mais 

 de dezoito ou de vinte annos convertesse nas pobrezas do 

 tempo de D. Fernando as abundancias dos dias de -\ffonso IV. 

 As causas dos males apontados na lei das sesmarias data- 

 vam de longe, e derivavam-se de circumstancias complexas. 

 O mercado interno, que dispensava antes sem falta essas 

 remessas annuaes de vinho, de azeite, de sal e de fructas, 

 desde que principiara a consumir maior porção de produ- 

 ctos fazia mais arriscada a questão da alimentação publica, 

 porque uma colheita má, ou uma exportação maior basta- 

 vam para i)rovocar a escassez, e para elevai' extraordinaria- 

 meiíti' os preços. 



As necessidades tinham crescido com o numero dos habi- 

 tantes e com o grau mais alto de civilisação attingido, e, como 

 segundo as leis commeiciaes em vigor, a imp(n1ação dos arte- 

 factos estrangeiros dependia da somma dos productos agrí- 

 colas tomados em retorno pelos mercadores de fora, a saída 

 dos géneros tendia a ampliar-se de anno para anno, no mo- 

 mento mesmo em que diílicultuosamenle se acudia já ás exi- 

 gências cada vez mais intensas do consumo int(.nno. Dir-se-ha 



