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gmentou, e os consumos cresceram, inverteu-se a proporção, 

 e a sonhada idade de oiro fugiu para sempre *. 



VI 



A legislação de D. Fernando representa o primeiro monu- 

 mento, o primeiro capitulo inscripto no código tão vasto e a 

 muitos respeitos tão instructivo das nossas instituições agra- 

 rias. Dominado pela nobre idéa de restaurar a cultura de- 

 caída, e de estimular o seu aperfeiçoamento, o rei desceu aos 

 regulamentos minuciosos, sem se prender com escrúpulos, 

 que a sua epocha nem mesmo concebia. Pouco lhe importava 

 offender o direito de propriedade e a liberdade pessoal, uma 

 vez que julgasse obter o fim appeíecido. Embora immolasse à 

 agricultura todas as industrias, daria o sacrificio por feliz, se 

 a primeira prosperasse. Mas a experiência provou depressa 

 a illusão dos remédios violentos, mas inefficazes. É que a lei 

 de 1376, d^^ixando intactas as verdadeiras causas e combaten- 

 do apenas os symptomas, ficava muito áquem ainda do que 

 a enfermidade requeria. O estado da agricultura não desmen- 

 tia as apprehensões do rei e das cortes. Em muitas comarcas 

 as terras de pão, em grande parte desertas de lavoura, acha- 

 vam-se cobertas de mato rasteiro, de que alguns rebanhos 

 tiravam mau e escasso sustento. Os cultivadores não tinham 

 bois e charruas, nem alfaia rural, nem meios de as comprar, 

 porque os preços dos animaes de trabalho e dos instrumentos 

 aratorios corriam tão altos, que suas mais do que acanhadas 

 faculdades não chegavam a elles. Os senhorios não agriculta- 



' Lei das sesmarias na Ord. AI]'onsina, li\. L", t'ú. 8i.", reproduzida 

 cora algumas alterações na Ord. Manuelina, liv. 4.°, tit. 67,e na Filippina, 

 liv. 4.°, tit. 43. Observações históricas e criticas sobre a nossa legislação 

 agraria chamada commummente das sesmarias, por Vicente António Es- 

 teves Negrão. Lisl)oa, 1815. cap. í.". 3." f 4." Memoria snhre a lei das 

 sesmarias, por Trigoso do Araíjão Morato. no lom. 7." dns da academia 

 real das sciencias de Lisboa, pari. 1.", pag. 223 c seguintes das memo- 

 rias dos sócios. 



