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culpai ido-se com a falta de servos rústicos e com a eleva- 

 ção dos salários, os mestres, commendadores e prelados não 

 lavravam, nem amaiiliavam os dominios, e só zelavam as am- 

 plissimas coutadas, que alem de roubarem á charrua grande 

 extensão de terras, muitas vezes de excellentc qualidade, aílli- 

 giam com os saltos frequentes das feras e da outra veação os 

 prédios cultivados da vizinhança. Os estragos dos animaes de 

 monte, reservados aos prazeres venatorios dos príncipes e 

 da nobreza, tinham sido taes, que se despovoaram muitas al- 

 deias e casaes reguengueiros por não poderem os lavradores 

 supportar estas perdas repelidas. As queixas dos populares 

 eram, portanto, fundadas, porém a origem dos abusos vinha 

 de longe, e não estava na mão do soberano remedia-los se- 

 não em parte, e essa bem pequena ainda *. 



As causas principaes dos males procediam em primeiro 

 logar da forma por que a propriedade se achava constituída, e 

 dos encargos, que a oneravam, da desigualdade da condição ci- 

 vil das pessoas, da falta de segurança então quasi geral, e dos 

 obstáculos suscitados pela organisação viciosa e quasi anar- 

 chica do imposto, do commercio e do trabalho. A raridade 

 ainda grande dos capitães, a circulação assas restricta dos gé- 

 neros e do numerário, as violências dos poderosos, o pouco 

 estimulo dado ás artes ruraes n'uma epocha, em que tudo se 

 resumia na maior, ou menor extensão dos privilégios, não 

 concorriam menos para desalentar os lavradores forçados a 

 lutar quasi sem protecção com tantas e tão variadas difíi- 

 culdades. Por ultimo a deserção constante dos homens de 

 trabalho, o preço cada vez mais alto dos artigos mais ne- 

 cessários, e a ausência de mercados, a par do perigo e despe- 

 za dos transportes, oppunham á industria agrícola estorvos, 

 que ella não podia vencer desajudada, e que as leis coerciti- 

 vas também não destruíam, porque a sociedade e os costumes, 

 sempre mais fortes do que os códigos, passando por cima de 



1 Cortes de Elvas de 1361. art. 1.", 2." e 85." Nos documentos juntos 

 á memoria do fallecido visconde de Santarém sobre as antigas cortes dos 

 três estados. 



