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A arciimulaçrin enorine da [)r()|»riedadp riislic;» nas mãos 

 das rorporações relig^iosas coiistituia um dos maiores, senão o 

 maior obstáculo opposto ao desenvolvimento dos progressos 

 da agricultura, a que acresceu desde o século xui. e principal- 

 mente desde o seu ultimo quartel, a diíTusão das instituições 

 vinculares, conhecidas pela denominação de morgados, não 

 menos funestas, porque immobilisavam também a terra, do- 

 tavam um só lilho á custa de lodos os outros, reduziam o nu- 

 mero das famílias, e diminuiani a riqueza iniblica e particular, 

 paralysando a cultura pelas desproporcionadas extensões de 

 terrenos, que entregavam á disposição de um individuo ocioso, 

 muitas vezes inepto, e em lodo o caso sem nenhum estimulo 

 que lhe incitasse a intelligencia e a actividade. 



Mas o obstáculo de maior vulto na epocha, que descreve- 

 mos, era inquestionavelmente a liberdade concedida ás igre- 

 jas, ás cathedraes e aos mosteiíos de adquirirem e monopo- 

 lisarem a immensa massa de bens prediaes com que as doações 

 dos soberanos e dos particulares, as deixas testamentárias, os 

 contratos de compra e de troca, e outras origens as tinham en- 

 riquecido e continuavam a locupletar. Esta amplíssima liber- 

 dade, tão nociva ás famílias e ao estado, como á disciplina ec- 

 clesiastica, nascia da opinião vulgar na idade media, de que 

 doando-se bens á igreja se alcançava a remissão dos peccados 

 e o remédio da alma. Os inconvenientes da accumulação fe- 

 riam os olhos dos soberanos e de todos os que sabiam ver; 

 porém o império das crenças e dos costumes, mais forte do 

 que a vontade, obiigava-os a tolerar o mal, e em muitas oc- 

 casiões a repetirem os exemplos que tinham condemnado. 

 Tirados da circulação e do commercio, e arrendados, ou afo- 

 rados com onerosos encargos, aquelles bens longe de coadju- 

 varem a lavoura, arruinavam-a. 



A largueza das doações piedosas feitas pelos primeiros reis 

 explicava-se, como notámos, pela necessidade de attrahir po- 

 voadores que rompessem os ermos; mas o excesso tocou tal 



