141 



abrange vinte e dois annos, de 1411 a 1433, o anojado feito 

 de Ceuta, abrindo o caminho da grande era dos descobrimen- 

 tos iniciada pelos estudos e o zelo do infante D. Henrique, 

 patenteou ao reino, rejuvenescido e orgulhoso da liberdade, 

 a vida nova das guerras africanas, das emprezas arriscadas, 

 dos sacrifícios ainda iguaes ás forças. Rei acclamado pelo sen- 

 timento nacional, e sagrado pela victoria, o mestre de Aviz fi- 

 gura, comtudo, muito mais na historia como denodado caval- 

 leiro e profundo politico, do que como lavrador. A navegação, 

 o commercio, e as artes fabris no seu tempo foram mais esti- 

 madas, do que a charrua. Depõem unanimes n'este sentido a 

 legislação e os factos. 



Não podia deixar de succeder assim em uma epocha de 

 luta. Aquelles annos haviam de correr infelicíssimos necessa- 

 riamente para a agricultura opprimida, ou esquecida no meio 

 da confusão das armas. Muitas famílias, abraçando o partido de 

 Castella, saíram do paiz, e seus prédios sequestrados jazeram 

 incultos até que D. João I recompensou com elles os fidalgos 

 fieis á sua causa. Arrostando-se com um contendor, que to- 

 das as probabilidades pareciam favorecer, o mestre de Aviz 

 não hesitou em distribuir com a maior largueza os bens da co- 

 roa pelos seus parciaes, porque dava do que ainda não era 

 seu, e só depois de firmado no throno é que a rasão de estado 

 lhe inspirou as provisões restrictivas da lei mental *. O effeito 

 da emigração de parte da nobreza e da accumulação de seus 

 bens no património da nobreza leal foi unirem-se tantas her- 

 dades em uma só casa que se tornou impossível agriculta-las. 

 No meio dos conflictos e dos recontros militares a lei das ses- 

 marias, pouco efficaz sempre, não se executava, ou, quando 

 se cumpria, era para satisfazer vinganças e cobiças. Os bal- 

 dios e charnecas augmentaram muito, a povoação rural decli- 

 nou ainda mais, e, como observa um escriptor dos fins do 

 século passado, as mesmas causas que fizeram exclamar a 



' Memoria acerca das noticias que nos restam do dr. João das Regras 

 e de algumas espécies a respeito da lei mental, pelo cardeal D. Francisco 

 de S. Luiz, tom. 1.° das suas obras completas, pag. 255-291. 



