142 



Plinio: os latifHndioft perderam a Itália, prevaleceram em 

 Portugal '. 



A acção lie tão largo piíriodo de convulsões não podia dei- 

 xar de ser ruinosa também á media e pequena lavoura. Alem 

 dos estragos das estradas nas terras fronteiras, alem da asso- 

 lação de todo o território, a guerra tomava aos trabalhos pa- 

 cificos todos os braços, que i)odinm armar uma besta, ou ter- 

 çar uma ascuma. As bandeiras dos concelhos e os homens de 

 armas e peões das honras, solares e coutos eram forçados a 

 acudir a todas as horas aos rebates dos inimigos, engrossando 

 os corpos de exercito do condestavel e dos outros capitães, 

 guarnecendo os logares fortes, e seguindo o pendão real nos 

 cercos e pelejas. A falta de lavradores e de creados ruraes 

 cada anno era maior. A guerra devorava a ílor da população 

 e as forças do paiz. O numero assas limitado das famílias rús- 

 ticas e a escassez de capitães introduziram desde então o per- 

 nicioso costume de dividir as terras em folhas, cultivando-se 

 uma, ou duas somente, segundo a extensão, e ficando cobertas 

 de mato todas as outras, com perda da terça parte, e ás vezes 

 da metade da producção, que deveriam dar sendo fabricadas. 

 É provável que os gados ainda padecessem mais, continua- 

 damente expostos aos roubos em tão dilatada raia, sujeitos á 

 extorsão dos poderosos nas aldeias, e votados em todos os lo- 

 gares á destruição própria de dias tão agitados ^. 



iNão admira, pois, que a povoação rural, incessantemente 

 distrahida para o serviço militar, ou para mais lucrativa occu- 

 pação, fugisse dos casaes, aonde nem a segurança individual, 

 nem o respeito da propriedade, nem até a certeza de uma 

 existência humilde, mas relativamente tranquilla, premiavam 

 suas fadigas quotidianas. Separadas então, e ainda muito 

 tempo depois, por interesses contrários e vivos resentimentos, 

 as duas classes burgueza e aristocrática não lutavam uma con- 

 tra a outra com menos ardor, do que portuguezes e hespa- 



' Plinio, liv. 18.» 



2 Memoria para a historia da agricultura em Portugal, no tom. 2.' 

 das de litteratura da academia real das sciencias de Lisboa. 



