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douraram a esplendida epopeia naval, que nos deu o primeiro 

 logar na historia do mundo por tantas décadas, e nos escre- 

 veu a curta mas invejada pagina das grandezas da primeira 

 metade do século xvi nos dias de D. Manuel e nos primeiros 

 annos de D. João III. Esse império coliossal para forças resu- 

 midas, como as nossas, decaiu, desmembrou-se, e passou; 

 mas o momento único, que a providencia nos destinou, e que 

 a nossa vocação marítima a par de uma rara intrepidez, soube- 

 ram tornar tão heróico, foi de mais para igualar nos annaes" 

 dos dois mundos as memorias d'este pequeno reino ao nome 

 applaudido dos estados, que sobresaíram nas antigas e mo- 

 dernas idades. 



Se o império fundado tão longe das praias nataes e repar- 

 tido por tão distantes e desvairadas regiões nos custou depois 

 a liberdade e a independência, devemos-llie desde logo a ad- 

 miração da Europa, e ainda hoje o louvor dos que só respei- 

 tam nos povos os serviços prestados á sociabilidade humana. 

 Mas não nos illudamos. Este morgado riquíssimo de tradições, 

 de maravilhosos feitos e de inexcediveis sacrifícios é na actua- 

 lidade um titulo puramente de nobreza, um brasão inestimá- 

 vel, e nada mais. De tudo o que fomos, de tudo o que tivemos 

 e representámos, quasi que só ficámos coma gloria. Aquclle 

 capitulo admirável da historia da civilisação, que nós abrimos, 

 e de que somos auctores, outros mais poderosos o encerraram 

 e se qidzermos honrar hoje os exemplos dos avós, continuando 

 a illustração legada por elles, havemos de pedir ao trabalho 

 e á actividade intellectual a inspiração e os auxílios. As epo- 

 peias guerreiras do século xix acabaram talvez com a grande 

 voz do canhão deAVaterloo, mas as epopeias da industria e 

 do progresso, mais úteis e duráveis, tanto podem realçar o 

 génio fabril da Gran-Bretanha, como a Índole alpestre e pasto- 

 ril da Suissa, ou a energia laboriosa e perseverante da Hol- 

 landa. 



As emprezas de D. João I, a contar da conquista de Ceuta, 

 começaram desde os primeiros passos a diminuir a população 

 e a acanhar os domínios já tão restrictos da lavoura, com os 

 presídios das praças africanas, com as tripulações das arma- 



