príncipe que as iiiclliures esperanças haviam saudado como 

 digno siiccessor de D. João 1. 



O eslado do paiz pouco, ou nada havia nielliorado quanto 

 ao desenvolvimento rural em quasi todas as comarcas, e prin- 

 cipahnente nas jirovincias do sul, aonde a accumulaçãoe a ex- 

 cessiva grandeza das propriedades produziam já os maus ef- 

 feitos, (jue no século xvin o inaiquez de Pombal intentou com- 

 bater inutilmente, e que ainda hoje deploiàmos como um dos 

 mais funestos legados do passado. As duvidas apontadas por 

 Álvaro Gonçalves, encarregado no distiicto de Extremoz da 

 execução da lei das sesmarias, mostram em uma pintura fiel 

 a grande decadência, em que se achava a lavoura n'aquella 

 região pelos annos de 143<í. Os proprietários, ciosos de pos- 

 suírem immensas extensões de terras, carecendo de braços, de 

 gados e de cabedaes, deixavam perder a maior parte d^ellas, 

 e todo o seu empenho consistia em illudirem as disposições 

 da legislação acerca das herdades não aproveitadas, arando 

 apenas uma pequena folha, ou ainda menos, ao passo que o 

 resto, e era quasi tudo, se via coberto de sobreiros e de zara- 

 bujaes. Em relação ás vinhas e olivedos acontecia o mesmo, 

 amanhando somente o terreno de algumas arvores e de algu- 

 mas cepas, e deixando o mais inculto, de modo que os ricos 

 olivaes e vinhedos, de que antigamente se colhia abundância 

 de azeite e de vinho, appareciam enredados de matos, que, 

 incendiados facilmente por causa das queimadas, ou por ou- 

 tros accidentes, acabavam de se arruinar de lodo com prejuízo 

 publico e particular *, 



As igrejas e albergarias não eram menos remissas e negli- 

 genles na administração dos bens de raiz. Os prelados, os prio- 

 res, e os mestres e freires das ordens, descurando inteira- 

 mente os campos, ou os arrendavam a quem só os tomava para 

 pastos de charneca ou os enlregavam á malícia e inércia de 

 feitores, que não sabiam, nem queriam faze-los valer. Existiam 

 domínios aonde a charrua não entrara havia dez, vinte, trinta, 

 cíncoenta e sessenta annos; outros, pertencentes a indivíduos 



1 Ord. affonsina, liv. 4.°. tit. 81.», §§ 31.», 32.» e 33. 



