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grande falta de pão e de carne, e os preços subiam excessi- 

 vamente *. 



A pintura dos apuros do paiz, feita nas leis publicadas du- 

 rante a menoridade e o governo de AlíonsoV, não é mais li- 

 sonjeira. As inquietações da regência terminadas pela batalha 

 de Alfarrobeira e pela desgraçada morte do infante D. Pedro 

 e do conde de Avranches, D. Álvaro Vaz de Almada; as con- 

 quistas de Africa, que nos deram Alcácer, Arzila e Tanger, 

 mas a troco de pesados sacriílcios de gente e de dinheiro; e 

 por ultimo a guerra infeliz intentada paia sustentar os direitos 

 da rainha D. Joanna, disputando a Fernando e Izabel o throno 

 de Castella, occuparam os quarenta e três annos d'este reinado, 

 tão cheio de successos e de agitações, e no ultimo periodo tão 

 cortado de revezes, desillusões e tristezas. Na primeira epo- 

 cha a prudência e a sabedoria do duque de Coimbra, lutando 

 com as dilBculdades, conseguiram moderar os padecimentos 

 geraes do paiz, aggravados pelos infortúnios recentes do des- 

 ditoso tempo de D. Duarte. Na segunda, cingindo a coroa so- 

 bre o elmo de cavalleiro na idade florescente de vinte e seis 

 annos, o rei, fazendo da gloria o idolo de todos os seus pen- 

 samentos, arremessa a luva aos mouros alem do estreito, e, 

 paladino intrépido, hasteia as quinas victoriosas sobre as três 

 praças marítimas mais fortes do islam. 



Ao mesmo passo seu tio o infante D. Henrique, grão-mestre 

 da ordem de Christo, adiantava os descobrimentos navaes ini- 

 ciados pouco depois da tomada de Ceuta em 1415, e unia ao do- 

 mínio portuguez as ilhas de Porto Santo, da Madeira e Deserta, 

 povoando-as, e introduzindo na segunda a cultura da cepa da 

 malvasia de Cândia e a da canna doce da Sicília. O premio 

 d'estes esforços não se demorou. A colonisação tornou-se pros- 

 pera. A terra virgem arroteada desfez-se cm fructos. Em 1501 

 só a Madeira á sua parte fabricava 03:000 arrobas deassucar. 

 Quando Barros compunha as suas Décadas um trato de três 

 léguas de terreno pagava de direitos (o quinto da producção) 



í Onl. Affonsina, liv. o.», tit. 48.°, §§ 3.°, 4." e S." Lei de 13 de abril 

 de 1437, datada por D. Duarte do paço de Almeirim. 



