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moradores das terras a prestarem gratuitamenle lodos os sor- 

 vi(.os pessoaes, mettendo em si os soldos da coroa e, preva- 

 lecendo-se alem d'isso do seu poder, alargavam as demar- 

 cações das antigas portagens, ou sujeitavam ao imposto as 

 circumscripções immunes por foral, vexando os mercadores, 

 e paralysando, ou interrompendo a ciiculação commercial. As 

 cartas das povoações, interpretadas al)usivamente, convertiam 

 em suas mãos iruma fonte inexhaurivel de extorsões, desde o 

 calculo fraudulento das antigas moedas e medidas em relação 

 ás modernas até á exigência escandalosa de tributos nunca es- 

 tabelecidos. Os agricultores, sobre os quaes por modo mais 

 ou menos directo sempre recaíam as principaes espoliações, 

 não podendo com o grangeio das terras, deixaram de fazer 

 as de producção medíocre, ou entregavam-as, e propu- 

 nham-se para rendeiros das melhores propriedades dos mos- 

 teiros e igrejas. Esta concorrência, cada vez mais disputada, 

 dava em resultado uma excessiva elevação das rendas, e a 

 alta constante dos preços dos géneros agrícolas até nos annos 

 de melhor novidade. Ao mesmo tempo os atravessadores, 

 zombando das leis contra a regalia do pão, saíam a comprar 

 os grãos, o vinho e o azeite, em muitas occasiões mesmo ainda 

 antes da colheita e comprando-os já caros, revendiam-os com 

 lucro exagerado para o consumo de retalho. Rendas despro- 

 porcionadas nas boas fazendas, nmitas de segunda e terceira 

 qualidade desaproveitadas, e a carestia ascendente das sub- 

 sistências foram os eííeitos deploráveis d'esta péssima situa- 

 ção económica'. 



Se o pão era pouco e tão caro, não corria mais barata a car- 

 ne. Os alcaides mores, contra os preceitos legaes, favoreciam 

 pela fronteira a passagem dos gados para Castella, e o con- 

 trabando desfalcava o paiz de avultada porção de rebanhos e 

 manadas, ao passo, que se por um lado animava mais em al- 

 guns logares a creação pecuária, na generalidade, um regi- 

 men todo artificial e anti-economico, roubava á agricultura 



1 Cortes de Évora de 1481-1482, Arcti. nac. da Torre do Tombo, 

 maço 3." de cortes n.° o, cap. 90." e 122.» 



