Duarte Pacheco e de outros grandes capitães, citavam-se com 

 louvores no reino, com admiração na Europa, e com profundo 

 terror nas partes da índia avassallada. A victoria começara 

 a fundir o colosso immenso, mas frágil, doesse império, que 

 dentro de oitenta annos havia de espantar o universo pela sua 

 grandeza, tocar o apogeu de suas invejadas e maravilhosas 

 prosperidade se decair depois mais rapidamente ainda do que 

 se elevara. 



No meio da febre ardente do enthusiasmo, em que os so- 

 nhos mais audaciosos se tornavam realidades, e em que a pa- 

 lavra impossível^ vencida por tnntos prodígios de valor e teme- 

 ridade, pareceu riscada por algum tempo da historia dos 

 commettimentos portuguezes, a agricultura, já desamparada 

 desde o primeiro quartel do século xv, olhada quasi como oc- 

 cupação de almas fracas, de inclinações rasteiras e de espíri- 

 tos baixos, acabou de desfallecer inteiramente. A vida cam- 

 pestre, antes emprego das famílias distinctas, perdeu toda 

 a valia, desde que a provinda quiz fazer-se corte, e que os po- 

 derosos entenderam, que só podiam brilhar, gravitando em 

 volta do astro real. Fomes repetidas davam frequentes rebates 

 da miséria das populações, e dos padecimentos das classes la- 

 boriosas; porém a voz da epopeia naval e guerreira, voz que 

 enchia então o mundo, nem sequer deixava escutar seus gemi- 

 dos. Lisboa, como Roma, coroada das pérolas e jóias asiáticas, 

 vendo o Tejo coalhado das velas de todas as nações tributa- 

 rias do seu commercio, e recebendo as páreas de Ormuz, de 

 Gochim, e de tantos reinos subjugados, suppoz que o oiro po- 

 dia supprir as riquezas do trabalho, prodigahsando loucamente 

 todos os dias avultadas sommas para comprar o que seus 

 campos e a industria de seus filhos deveriam produzir inces- 

 santemente ! 



As queixas dos procuradores nas cortes de 1 498, não con- 

 sentem duvida acerca do estado deplorável da lavoura no co- 

 meço do governo do rei mais favorecido da fortuna, que de- 

 pois do Mestre de Aviz se assentou no throno portuguez. A 

 despeito dos severos preceitos de D. João II, os fidalgos e os 

 alcaides continuavam a apoderar-se das pastagens dos conce- 



