lhos, snshMílnndo sii.is maiiailns o rebanhos á custa dos rao- 

 nidoivs. O coiiimiMcio dos coiints c da cortira. sempre capli- 

 vos do monopólio arrendado a contratadores, empobrecendo 

 os aiíricuilores. obrigaflos a vender por baixos preços, enri- 

 quecia de srossos lucros os poucos privilegiados que o disfru- 

 clavam '. As leis, tantas vezes suscitadas, e as penas com tanta 

 iVeíiuencia ajígravadas revelam a inutilidade de suas pre- 

 scrij^jões contra males e abusos inveterados, e pintam com ver- 

 dade o descuido (ias culturas, as repugnancias que inspirava 

 a vida rural, e a escassez das subsistências, resultado inevitá- 

 vel de uma lavoura mais d:) que diminuta e atiazada. Regu- 

 lando os casos de força maior, que podiam dispensar os 

 rendeiros do pagamento integral, a ordenação Manuelina exce- 

 ptua expressamente na lei denominada das estéril idades a 

 circumstancia dos fructos se perderem por culpa do agricul- 

 tor em não lavrar as terras, em as lavrar mal, ou em deixar 

 afogai' de hervas e espinh.os as novidades. 



A extensão dos terrenos desaproveitados cada anno se di- 

 latava mais. Não só não se arroteavam de novo os maninhos, 

 como a indolência de uns, a falta de cabedaes de outros, e a 

 indiííerença de muitos haviam deixado perder uma grande 

 parte da superfície antigamente cultivada. A lei das sesmarias 

 só provia ao abandono dos prédios outr'ora lavrados, porém 

 era omissa acerca dos baldios, matos e charnecas, tanto dos 

 concelhos, como da coroa e dos particulares, que o arado e a 

 enxada nunca haviam revolvido. O código manuelino apar- 

 tou-se d'esta doutrina, forçado talvez pelo espectáculo de 

 tantos ermos roubados á cultura, e approximando-se mais da 

 generalidade da legislação de D. Fernando, incluiu lambem 

 na alçada dos sesmeiros as terras de que mesmo não houvesse 

 nunca memoria de terem sido aproveitadas^. 



Mas para ellas se darem de sesmaria as condições exigidas 

 não eram fáceis de realisar. Os terrenos deviam ser matos, 



í ("ôrtes de 1408 coleliradas om Lisboa, cap. 22.", 24.» c 36." Arch. 

 nac, inaço 1." do .suppienicnlo do cortes, n." 2." 

 - Ch-d. Manuelina. 



